第十一章 今时宿命

　 恰逢乱世，风云际会的时代，中西两种思想在这京城中更是搅得人目不暇接。

　　就如白家，老爷子有魄力将自己的嫡长孙女送入学堂，可在家中也依然存着男女不同席的规矩。

　　旁边祠堂的动静早就顺着墙缝溜进了内宅，惹出这一场的白采薇换上了一身轻便常服，坐在几个婶婶和弟妹中间，拿着筷子却食不知味。

　　白家老夫人和白家长媳在京城最乱的那几年没了命，自小没有亲祖母和生母教导的白采薇，在后院的女人看来，就算得老爷子宠爱也是个没有教训的。

　　如今又闹出了这样的丑事，生了女儿的白家二儿媳李氏最先沉不住气，搁了碗瞥了一眼白采薇道：“嫂嫂去的早，大哥就你一个女儿，这些年我们对你也多有教养，可你是怎么报答白家的？采薇，你也姓白，白家世代读书人的脸面也是你的脸面。”

　　“二嫂说的是，采薇肯定也知道错了。”老三白量的媳妇儿也是商贾出身，左右看看，又笑着道：“老爷子特地传话进来让先吃。这一会儿菜凉了就辜负老爷子的心意了。”

　　“嚯，你倒是还有闲心吃饭？没有读过书的还真是心大。”李氏拢了拢自己的头发，坐在那里，又接着道：“若是你家没有教过你礼仪孝悌，那二嫂今日便给你讲讲。呵，一个姓氏，一个女孩家的名声臭了，连带着她亲妹妹、表妹妹还有堂妹妹可都没有好东西了。我家采蘩清清白白的，可没有在门口与外男拉拉扯扯，凭什么落得个坏名声？就因为她有一个不知检点的姐姐？”

　　白老爷子骂儿子的声音还在一阵一阵的传来，与白衡一同跪着的幺子白书的媳妇江氏，看了一眼白采薇，也将手中的筷子放下。

　　江氏出身江南乡绅，世代耕读与白家是旧交。平日里柔柔弱弱的女子，笑着接话道：“二嫂此言重了，就算老爷子也没说采薇不知检点，我们做小辈的平白揣测实在不好。二则，采薇是咱们白家的嫡长女，祝公子是她同辈，长辈出门送个小辈未免郑重，他们平辈相送倒也无妨。”

　　“呵，你倒是不担心你们四房的采蘋嫁不出去。”

　　“有何担心的。就算采蘋嫁不出去也是她本身不好，怎么能算到长姐头上。”

　　“好好好，我倒要看看白采薇坏了名声只能嫁个下等人，你女儿白采蘋能比她好到哪去！”李氏被这四弟妹气坏了，在这白家府宅里，能与她娘家抗衡的也就老四媳妇，可这江氏平日里一副不与你计较的清高做派，如今这席话可是将她嘲讽的彻底，火气上了头，说话更是毫无顾忌了，“当日赵家设宴，老爷子可就带了她白采薇一个，这摆明了想让她和小赵少爷联姻的意思。可你听听，这赵家可是清清楚楚的看见了她和祝家的少爷拉拉扯扯，从今以后，这赵家想都别想，就算是那祝家，也不会容一个行事不端的女子进门的。”

　　江氏根本不接她的话，只是抬手盛了一碗老鸭汤，放在李氏面前，笑道：“二嫂说了这么多，肯定口渴了，喝口汤。”

　　李氏这下气疯了，对江氏无可指摘，便指着白采薇道：“看不出来啊，大侄女，挂着赵家又想攀附祝家，这京中的权贵还有谁你看上的，趁早说出来也让我们给你准备准备，尽日打雁，你迟早让雁啄了眼，落得个无人敢聘的境地！”

　　“啪——”白采薇手中的筷子拍在了桌子上，站起身来，看着被吓了一跳的李氏，勾了勾唇，笑道：“多谢婶婶吉言，若有那日我一定昭告天下，二婶养我十数年，养育之恩还得慢慢报。”

　　裙摆在桌前带起了个弧度，白采薇才不管李氏在后面叫着反了天了，快步向祠堂走去。

　　白家祠堂里供奉着白家无数的先人，自李唐发家至今，白家出过不少读书人，从七品的县令累世到了三品大员，白姓的女子有送入宫封了嫔位的，也有嫁给亲王做王妃的，一直到蒙元灭了宋，白家守着那一点对汉人朝廷的忠义耕了一代又一代的田，直到白老爷子才又中了进士。

　　牌位前点着的蜡烛影影绰绰的似乎撑着一个家族的荣辱兴衰，将白老爷子拢在那烛光里，显得佝偻又苍老。

　　那发脾气的怒骂声，在白采薇进门之时便停了，白老爷子看着跪在自己面前的孙女，似是哽住了，良久才道：“我从没让你跪过祠堂。”

　　“阿爷。”白采薇低着头，缓缓道：“是采薇辱没了门风，与父亲小叔无关，请阿爷责罚我吧。”

　　“子不教，父之过。”白老爷子的拐杖落在地上，发出一声轻响，他道：“是我没教好你爹，所以他才没教好你，若要追责，合该我跪这祠堂。”

　　“爹——”白衡一愣，对着老爷子磕了三个头，急道：“是儿子有错。”

　　白采薇跪在自己父亲旁边，闻言确是红了眼，“是采薇不孝，辱没了祖宗家庙。”

　　白老爷子看着白采薇跪俯在地，黑发顺着脖颈垂在地上，露出了后颈那个粉色的花印胎记，垂老之人又是一声重重的叹息，转过身去看着那一排排的牌位，祠堂的大门被一直守在门口的管家带上，唔呀一声轻响。

　　“采薇，你当祝连亭今日为何而来？”

　　伏在地上的人愣住了，半晌回过神来，抬头看着自己祖父，道：“采薇不知。”

　　“我来告诉你。”白老爷子转过身来，看着眼前那个傻姑娘捏住了自己的裙摆，“他来求娶我白家嫡长孙女，你，白采薇。”

　　“什么？！”好好跪着的白衡和白书同时抬起了头，长子看着自己的女儿，幼子则嚷嚷道：“我说有什么事非要跟爹单独说，呸，臭不要脸，是不是您拒绝了他，他才想着这一出坏采薇名声的事，只能嫁给他！”

　　白老爷子不答，只看着白采薇，那捏着裙摆的手紧了又松，那对儿桃花眼眼底涌起了一丝光芒，却还是问道：“祝家有什么条件吗？”

　　“祝少爷说，倾心与你，你亦有意与他。只是他父亲觉得白家不配。”白老爷子握着拐杖的手紧了紧，看着自小被自己捧在手上的孙女越来越亮的眼睛，还是接着道：“所以，希望白家拿出百万银两做你的嫁妆，解了他父亲燃眉之急，或许能松口。”

　　“什么...”白采薇看着白老爷子，愣愣的出了神，又追问道：“他说，娶我，但要百万两银子？”

　　又是一声轻叹，随着夜风飘没了。

良久的静默，白家祠堂里三位长辈的目光都落在了一人身上，直到那对儿桃花眼轻轻一颤，却是一声轻笑，白采薇抬头道：“阿爷答应了？”

白老爷子轻咳一声，不答却道：“若是你与他有情，其实不妨为一桩美事...”

“阿爷答应了。”白采薇不等白老爷子的话说完，便定定的看着疼爱自己的祖父，又道：“我与祝连亭一面之缘…可不敢奢求他对我一见钟情，或许阿爷那日说得对，祝家又缺军饷了。可阿爷…你明知祝家是为了白家的百万两军费，为何还要松口将我许配？”

白老爷子在祠堂前放的椅子上缓缓坐下了，斟酌片刻，开口道：“采薇，你要明白，自古以来的联姻多是利益交换。祝家有军队，白家有钱，其实说出去，倒是我们高攀了...”

“若是白采薇不姓白，若是白采薇不是京城商会会长的孙女，若是白采薇身后的白家支付不起百万军费…今日还会有祝连亭吗？”那双眸子缓缓闭上，却依旧笑道：“阿爷，你看，从来都不是为了我——”

平日里在京城见惯了风起云涌、人人都要敬称一声的白老爷子，此时如同被抽干了力气，却依然死撑着排面，他道：“父母之命，媒妁之言。这千百年来的女子都是如此，不独你白采薇有心。”

“是啊。可既然阿爷...知道我终究逃不开天下女子的命运，为何还要送我去明诗书知礼乐，为何要让我感觉我与她们不同，我能得一良人？”

白老爷子难得的踟蹰，白采薇拽着自己衣角的手却松了，只是那眼睛依旧盯着自己的祖父，她道：“阿爷，你有愧。你教训父亲与小叔就是为了引我来，让我有愧，纵是不愿意也只能咬牙应和。阿爷...我父亲、二叔三叔和小叔，白家四子，用名衡石量书，白家的三个女儿采薇采蘩采蘋，这一字一词，都离不开国计民生。阿爷你治国平天下的儒生执念一直没丢，所以你就算看不起武将，可祝家的手伸过来时，你毫不犹豫的用我来换你能通过祝家涉政...”

“可阿爷...凭什么？”白采薇仰头看着那日渐苍老的面容，又轻声问道：“阿爷，凭什么啊？祝连亭羽翼渐丰，初生牛犊不怕虎，他要用我来对抗他父亲的摆布…可阿爷，你是我阿爷啊…”

夜风徐徐，却凉进人的骨缝里。

厚重的木门一声轻响，将祠堂所有的烛光都隔绝在身后，一步又一步踏在那幽长的走廊上，恍若又走入了无边的黑夜。

白家府宅前，有一人说的等你，递向自己的那支笔，还有为国为家的万死不辞——

　　就像赵家初见，他孑然一身，身在富贵中，却与谁都不同。

　　那句商纣的酒池肉林与贵族的末日狂欢，扰的她心绪激荡至今。

　　她惦记着他，英雄少年，在一堆腐儒之中更是英气勃发，她想嫁之人或许如此，当是芳心暗许。

可是今日，这一片芳心里的他说的倾心，到底是为了军饷还是她白采薇？

月光清冷，透过走廊上的雕花窗棂斜斜打在那姣好的面容上，一片芳心千万绪，如今却是和着清寒的月一步步踩在了脚下。