第一章：红绸错牵
红绸落进那冷奴掌心时，满堂宾客都静了一瞬。
下一刻，哗然四起。
“怎么会是他？”
“那不是侯府马厩里那个低贱奴仆吗？”
“永安侯府嫡女的择婿红绸，竟牵到了一个冷奴手里？”
我蒙在眼上的锦帕还未摘下，便已听见四周压不住的笑声。
细碎，尖利，像冬日檐下结出的冰棱，一根根扎进耳里。
我站在花厅中央，手中还攥着红绸的另一端。
这场择婿宴，是永安侯府祖上传下的旧规。
嫡女及笄后，于花厅设宴，蒙眼牵红绸。红绸另一端所系之人，便是天定姻缘。
当然，所谓天定，不过是给门当户对的婚事添一层体面说辞。
今日所有人都知道，红绸那端本该是裴行简。
他是翰林院最年轻的修撰，也是我自幼定下婚约的未婚夫。
可现在，红绸那端却传来一声铁链轻响。
那是奴籍之人腕上才会有的声音。
我指尖一僵。
身后，兄长姜明策低声道：“绾宁，别怪我。”
他的声音压得很低，只有我能听见。
“上回梨儿在你院中摔碎玉盏，哭了整整一夜。你明知她身子弱，还当众给她难堪。”
“今日不过是让你也尝尝被人议论的滋味。”
“放心，父亲母亲不会真让你嫁给他。你只要服个软，给梨儿道个歉，此事便过去了。”
我缓缓摘下眼前锦帕。
花厅中灯火明亮，照得每个人脸上的神情都清清楚楚。
父亲脸色铁青。
母亲捏着佛珠，满眼焦急。
苏梨站在母亲身侧，眼尾泛红，像是受了天大的委屈。
而裴行简坐在右侧席间。
他穿一袭月白长袍，眉眼温润如旧。只是对上我的视线时，他微微偏开了眼。
我看向红绸另一端。
那人站在厅角，身上是洗得发灰的粗布衣，肩上还沾着马厩草屑。
他很高，眉骨深，半张脸被散落的额发遮住。露出的下颌线条冷硬，像经年不化的雪。
腕间一截铁链垂着，在灯下泛着暗光。
侯府的下人都叫他冷奴。
因为他不爱说话，也没人知道他叫什么。
据说是父亲几个月前从牙行买回来的贱籍奴仆，因力气大，便丢去马厩做粗活。
我还未开口，父亲已重重拍案。
“胡闹！”
众人立刻噤声。
父亲起身，冷冷扫向厅中管事：“谁安排的红绸？拖下去杖责二十！”
姜明策上前一步：“父亲，此事是意外。妹妹方才手滑，不如重新牵一次。”
他说得坦然，仿佛那红绸真是自己长了脚，才误入冷奴手中。
我看着他。
这就是我曾经最信任的兄长。
幼时我怕黑，他会提着灯守在我窗下。父亲责罚我背书偷懒，他会偷偷替我抄完余下十遍。
可如今，他为了苏梨，亲手把我推到众人面前出丑。
我尚未说话，席间忽然响起一道清淡的声音。
“侯爷，祖训不可轻废。”
是裴行简。
他站起身，拱手道：“红绸既已牵定，便是天意。若因对方身份低微便重来，外人会如何议论侯府？”
他句句都在维护侯府声名。
可我知道，他只是不想接这条红绸。
花厅里静了片刻，随即有人附和。
“裴公子说得有理。”
“祖训在前，哪有说改便改的道理？”
“永安侯府若今日坏了规矩，只怕不好听。”
母亲急得声音发颤：“行简，你与绾宁自幼定亲，你怎么也这样说？”
裴行简垂眸，神色温和，却没有看我。
“夫人，行简与姜姑娘虽有旧约，但今日择婿宴是侯府亲设。若规矩可因私情更改，反倒害了姜姑娘清誉。”
姜姑娘。
我心口像被针扎了一下。
从前他唤我绾宁。
他说过，待我及笄，他会亲自来侯府接我。他还说，京中女子万千，唯我与他最相知。
原来情分薄起来，不过三个字，便能隔出千山万水。
苏梨在这时轻轻拉住母亲袖口。
“母亲，姐姐定不是故意的。都怪我，若不是我今日身子不适，哥哥也不会分心照看我，许是下人忙乱，才出了这样的差错。”
她哭得恰到好处。
一句话，把自己摘得干净，也提醒众人：今日这场错乱，与她无关。
姜明策立刻皱眉：“梨儿，你又把错往自己身上揽。”
母亲心疼地拍她的手。
父亲沉着脸，没有再说话。
我忽然觉得很累。
这些年，我解释过太多次。
玉盏不是我推碎的。
苏梨的手不是我弄伤的。
她丢失的玉簪，也不是我偷拿的。
可我说得再清楚，也抵不过她红着眼一句“姐姐不是故意的”。
众人需要的从来不是真相。
他们只需要一个好哄、柔弱、会让他们觉得自己宽仁的人。
而我这个真正的侯府嫡女，太硬，太直，也太碍眼。
我垂下眼，看着手中红绸。
红得刺目。
姜明策走到我身旁，压低声音：“绾宁，别闹了。给梨儿道个歉，父亲自然会替你收场。”
我抬眼看他。
“这不是你想看的吗？”
姜明策一怔。
我没有再理他，而是攥紧红绸，一步一步走向厅角那个冷奴。
所有人的目光都落在我身上。
讥讽的，怜悯的，看热闹的。
那冷奴也看着我。
他的眼睛很黑，沉得像夜色下的寒潭。哪怕被众人羞辱，他脸上也没有半分惶恐。
我在他面前停下。
“你叫什么？”
他沉默片刻，声音低哑：“谢无咎。”
我点了点头。
然后，在满堂惊愕中，我抬手，将红绸另一端绕在自己腕上。
“谢无咎。”
“你敢娶，我就敢嫁。”
花厅死寂。
姜明策最先反应过来，厉声道：“姜绾宁，你疯了？他是奴籍！”
父亲也怒道：“放肆！婚姻大事岂容你赌气？”
母亲眼眶发红：“绾宁，娘知道你委屈，可你不能拿一辈子胡闹。”
我看着他们。
原来他们也知道我委屈。
只是从前，我的委屈永远没有苏梨的眼泪重要。
我轻声道：“不是你们说，红绸牵定，便是天意吗？”
说着，我转向裴行简。
“裴公子方才不也说，祖训不可轻废？”
裴行简脸色微白。
他似乎终于意识到，我不是在等他救我。
我是真的不要他了。
谢无咎低头看着我腕上的红绸。
良久，他问：“你不后悔？”
我笑了笑。
“后悔也比留在这里强。”
他眼底似有什么极淡的情绪掠过。
随后，他握住红绸，声音不高，却清晰得足以让满堂人听见。
“好。”
“我娶你。”
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下一刻，哗然四起。
“怎么会是他？”
“那不是侯府马厩里那个低贱奴仆吗？”
“永安侯府嫡女的择婿红绸，竟牵到了一个冷奴手里？”
我蒙在眼上的锦帕还未摘下，便已听见四周压不住的笑声。
细碎，尖利，像冬日檐下结出的冰棱，一根根扎进耳里。
我站在花厅中央，手中还攥着红绸的另一端。
这场择婿宴，是永安侯府祖上传下的旧规。
嫡女及笄后，于花厅设宴，蒙眼牵红绸。红绸另一端所系之人，便是天定姻缘。
当然，所谓天定，不过是给门当户对的婚事添一层体面说辞。
今日所有人都知道，红绸那端本该是裴行简。
他是翰林院最年轻的修撰，也是我自幼定下婚约的未婚夫。
可现在，红绸那端却传来一声铁链轻响。
那是奴籍之人腕上才会有的声音。
我指尖一僵。
身后，兄长姜明策低声道：“绾宁，别怪我。”
他的声音压得很低，只有我能听见。
“上回梨儿在你院中摔碎玉盏，哭了整整一夜。你明知她身子弱，还当众给她难堪。”
“今日不过是让你也尝尝被人议论的滋味。”
“放心，父亲母亲不会真让你嫁给他。你只要服个软，给梨儿道个歉，此事便过去了。”
我缓缓摘下眼前锦帕。
花厅中灯火明亮，照得每个人脸上的神情都清清楚楚。
父亲脸色铁青。
母亲捏着佛珠，满眼焦急。
苏梨站在母亲身侧，眼尾泛红，像是受了天大的委屈。
而裴行简坐在右侧席间。
他穿一袭月白长袍，眉眼温润如旧。只是对上我的视线时，他微微偏开了眼。
我看向红绸另一端。
那人站在厅角，身上是洗得发灰的粗布衣，肩上还沾着马厩草屑。
他很高，眉骨深，半张脸被散落的额发遮住。露出的下颌线条冷硬，像经年不化的雪。
腕间一截铁链垂着，在灯下泛着暗光。
侯府的下人都叫他冷奴。
因为他不爱说话，也没人知道他叫什么。
据说是父亲几个月前从牙行买回来的贱籍奴仆，因力气大，便丢去马厩做粗活。
我还未开口，父亲已重重拍案。
“胡闹！”
众人立刻噤声。
父亲起身，冷冷扫向厅中管事：“谁安排的红绸？拖下去杖责二十！”
姜明策上前一步：“父亲，此事是意外。妹妹方才手滑，不如重新牵一次。”
他说得坦然，仿佛那红绸真是自己长了脚，才误入冷奴手中。
我看着他。
这就是我曾经最信任的兄长。
幼时我怕黑，他会提着灯守在我窗下。父亲责罚我背书偷懒，他会偷偷替我抄完余下十遍。
可如今，他为了苏梨，亲手把我推到众人面前出丑。
我尚未说话，席间忽然响起一道清淡的声音。
“侯爷，祖训不可轻废。”
是裴行简。
他站起身，拱手道：“红绸既已牵定，便是天意。若因对方身份低微便重来，外人会如何议论侯府？”
他句句都在维护侯府声名。
可我知道，他只是不想接这条红绸。
花厅里静了片刻，随即有人附和。
“裴公子说得有理。”
“祖训在前，哪有说改便改的道理？”
“永安侯府若今日坏了规矩，只怕不好听。”
母亲急得声音发颤：“行简，你与绾宁自幼定亲，你怎么也这样说？”
裴行简垂眸，神色温和，却没有看我。
“夫人，行简与姜姑娘虽有旧约，但今日择婿宴是侯府亲设。若规矩可因私情更改，反倒害了姜姑娘清誉。”
姜姑娘。
我心口像被针扎了一下。
从前他唤我绾宁。
他说过，待我及笄，他会亲自来侯府接我。他还说，京中女子万千，唯我与他最相知。
原来情分薄起来，不过三个字，便能隔出千山万水。
苏梨在这时轻轻拉住母亲袖口。
“母亲，姐姐定不是故意的。都怪我，若不是我今日身子不适，哥哥也不会分心照看我，许是下人忙乱，才出了这样的差错。”
她哭得恰到好处。
一句话，把自己摘得干净，也提醒众人：今日这场错乱，与她无关。
姜明策立刻皱眉：“梨儿，你又把错往自己身上揽。”
母亲心疼地拍她的手。
父亲沉着脸，没有再说话。
我忽然觉得很累。
这些年，我解释过太多次。
玉盏不是我推碎的。
苏梨的手不是我弄伤的。
她丢失的玉簪，也不是我偷拿的。
可我说得再清楚，也抵不过她红着眼一句“姐姐不是故意的”。
众人需要的从来不是真相。
他们只需要一个好哄、柔弱、会让他们觉得自己宽仁的人。
而我这个真正的侯府嫡女，太硬，太直，也太碍眼。
我垂下眼，看着手中红绸。
红得刺目。
姜明策走到我身旁，压低声音：“绾宁，别闹了。给梨儿道个歉，父亲自然会替你收场。”
我抬眼看他。
“这不是你想看的吗？”
姜明策一怔。
我没有再理他，而是攥紧红绸，一步一步走向厅角那个冷奴。
所有人的目光都落在我身上。
讥讽的，怜悯的，看热闹的。
那冷奴也看着我。
他的眼睛很黑，沉得像夜色下的寒潭。哪怕被众人羞辱，他脸上也没有半分惶恐。
我在他面前停下。
“你叫什么？”
他沉默片刻，声音低哑：“谢无咎。”
我点了点头。
然后，在满堂惊愕中，我抬手，将红绸另一端绕在自己腕上。
“谢无咎。”
“你敢娶，我就敢嫁。”
花厅死寂。
姜明策最先反应过来，厉声道：“姜绾宁，你疯了？他是奴籍！”
父亲也怒道：“放肆！婚姻大事岂容你赌气？”
母亲眼眶发红：“绾宁，娘知道你委屈，可你不能拿一辈子胡闹。”
我看着他们。
原来他们也知道我委屈。
只是从前，我的委屈永远没有苏梨的眼泪重要。
我轻声道：“不是你们说，红绸牵定，便是天意吗？”
说着，我转向裴行简。
“裴公子方才不也说，祖训不可轻废？”
裴行简脸色微白。
他似乎终于意识到，我不是在等他救我。
我是真的不要他了。
谢无咎低头看着我腕上的红绸。
良久，他问：“你不后悔？”
我笑了笑。
“后悔也比留在这里强。”
他眼底似有什么极淡的情绪掠过。
随后，他握住红绸，声音不高，却清晰得足以让满堂人听见。
“好。”
“我娶你。”
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