第5章 米价一夜涨
第二日一早，东市的米价翻了一倍。
不是沈氏翻的。
沈氏粮铺照旧开门，价牌只比昨日添了一成半，且每户限购，不许囤积。可隔壁街几家与陈家有往来的大粮铺，却像约好似的，同时换了新价牌。白米每斗涨到往日两倍，糙米也跟着水涨船高，买不起的人站在铺门外骂，铺里的伙计便摊手说三大仓不出粮，他们也没办法。
这句话传得极快。
不到半日，所有怨气便像被人牵了线似的，朝沈氏粮铺涌来。
我站在二楼窗后，看着街上排队的人越聚越多。有人提着布袋，神色焦急；有人抱着孩子，不断探头往前看；也有人站在人群里高声嚷，说沈氏为一己私怨封仓，迟早要遭报应。
阿照气得攥紧窗框：“姑娘，那几个喊得最凶的，昨日我在陈府罗管事身边见过。”
“记下来。”我说，“名字、相貌、站在哪里，都记清楚。”
她一愣，随即明白过来，立刻转身去取纸笔。
楼下掌柜仍按规矩售米，每户只给两斗，多一斗都不卖。有个大户管事扯着嗓子说自己府上主子是礼部侍郎，叫沈氏别不识抬举，掌柜连眼皮都没抬，只把木牌往柜台上一放：散卖，限量，概不赊欠。
那管事骂了半盏茶，最后还是买了两斗米走了。
午时，城外义庄那边也传回消息，灾民领到了粥米，虽有人闹事，但被秦掌柜安排的人拦下了。真正缺粮的人尚且有口热粥，闹得最响的，反倒是那些一向靠低价大额采买再转手的人。
我把各处账信看完，心里有了底。
陈家果然比我想得还急。
未时过后，罗管事又来了，这次他身后跟了四个随从，抬着两只箱子。箱盖一开，里头是白花花的银锭，在阴沉天色里晃得刺眼。
罗管事站在铺中，声音比昨日更沉：“沈姑娘，我家公子说，昨日是底下人不懂事，今日这两箱银子，算给令堂压惊。只要姑娘即刻开仓，三仓仍可由沈氏管着，陈家只派人协理。”
我看着那两箱银子，问：“协理多久？”
罗管事笑了笑：“粮务关乎民生，自然是长久些稳妥。”
“那便不是协理，是夺仓。”
他脸色一冷：“姑娘何必说得这样难听？”
“难听的话，是陈家先教我的。”我拿起柜台上的木牌，放到他面前，“昨夜这东西送到沈氏门前，也是陈公子的意思？”
罗管事看了一眼，竟半点不慌：“如今城中怨声四起，有几个激愤之人做出不体面的事，也不奇怪。沈姑娘若早些开仓，自然不会再有人为难。”
“为难？”我轻声道，“昨日你们说我阿娘误闯粮仓，今日你们说百姓激愤，倒是一张嘴把自己摘得干干净净。”
罗管事的笑意彻底消失。
“沈青禾，陈家给你脸面，你最好接着。你一个江南来的女子，握着几处粮仓便以为能在京城翻天？我家公子要三仓，是看得起沈氏。你若不交，等京兆府、粮务司一道文书压下来，到时别说仓，你这间铺子也未必保得住。”
店里客人都安静下来。
我看着他，忽然问：“罗管事，你家公子有多少私粮？”
他一怔。
“沈氏三仓一停，米价立刻翻倍。若陈家掌粮务清正，仓中储备充足，为何不放粮平价？反倒忙着来逼我交仓。”我顿了顿，“是陈家没有粮，还是陈家的粮舍不得卖给百姓？”
这话一出，排队的人群里立刻起了低低议论。
罗管事脸色微变，厉声道：“你休要血口喷人！”
“我只是问问。”我神色平静，“罗管事这么急，是替陈公子心虚？”
他上前一步，身后随从也跟着动了。
掌柜立刻挡到柜台前，阿照更是从后院叫出几个护院。店里气氛一下绷紧，外头排队的人也伸长脖子往里看。
就在这时，一道熟悉的声音从门外传来。
“东市闹成这样，陈府的人倒很清闲。”
裴玄度跨进门来，身后跟着两名大理寺差役。他今日穿着官服，玄色衣摆上沾了些湿意，像刚从别处查案回来。
罗管事的气焰顿时矮了半截。
“裴少卿。”他勉强拱手，“小人只是奉命来与沈姑娘商议开仓之事。”
裴玄度看都没看那两箱银子，只道：“商议要带四名随从？”
罗管事一时无言。
裴玄度的目光落到木牌上，停了一息：“昨夜沈氏门前被泼狗血之事，大理寺已知。罗管事既来了，便一并去回几句话。”
罗管事脸色变了：“此事与陈家无关。”
“有没有关，问过才知道。”裴玄度道。
他说话向来不高声，却让人无法轻易驳回。罗管事带来的随从面面相觑，最后还是不敢当街与大理寺硬碰，只能灰着脸跟了出去。
临走前，罗管事回头看了我一眼，那眼神里再没有昨日的轻慢，只剩阴沉。
我知道，他会把今日的话一字不落带回陈家。
裴玄度没有久留。他站在柜台边，看着外头攒动的人群，道：“你把话挑到陈家私粮上，他们很快会反咬你扰乱民心。”
“我等的就是他们反咬。”
他侧眸看我：“你已经查到陈家的私仓？”
“查到一半。”我说，“还差一个能让他们自己打开门的机会。”
裴玄度沉默片刻：“别把自己放得太险。”
这话不像少卿对案中人的提醒，倒像一个人对另一个人的叮嘱。
我抬眼看他，他却已经移开目光，仿佛方才只是随口一说。
“少卿大人放心。”我轻声道，“我惜命。”
他看了我一眼，似乎并不相信，却没有再劝，只留下一句“大理寺会盯着陈府”，便转身离开。
傍晚时，米价又涨了一轮。
城中骂声更大，沈氏粮铺门前有人丢烂菜叶，也有人指着门匾骂我丧良心。阿娘在后院听见动静，想出来，被阿照拦住了。我隔着门帘看见她坐在灯下，低头一针一线缝那件沾泥的冬衣，背影瘦得让人心疼。
我没有进去。
我怕她一抬头，我心里那点硬撑出来的冷静便会裂开。
入夜后，掌柜送来一封密信。
“姑娘，南平码头那边查到一处陈家私仓。前几日夜里，有二十车粮悄悄进了西郊旧盐场，守门的是陈府家兵。”
我拆开信，扫过上头的地形和守卫人数。
“有多少粮？”
“至少五万石。”
阿照倒吸一口冷气：“他们有这么多粮，还任由城里米价涨？”
掌柜苦笑：“涨得越高，粮越值钱。”
我把信放到烛火上点燃，看着火舌慢慢吞掉字迹。
五万石只是露在水面上的一角。陈家若敢这样有恃无恐，背后藏着的只会更多。
“姑娘，接下来怎么办？”掌柜问。
我看向窗外。夜色沉沉，街对面有几个人影一闪而过，像盯梢，也像试探。
“陈家会来硬的。”我说，“今晚起，粮铺加人守夜。阿娘那里，一步也不能离人。”
阿照脸色一白：“他们敢动夫人？”
“他们不敢再明着动。”我收回目光，“但会想办法逼我乱。”
三更时，外头忽然传来一阵急促敲门声。
护院隔着门问是谁，对方哭喊着说家中孩子饿昏了，求沈氏卖些米救命。阿照要去开门，被我拦住。
我站在门后，听了片刻。
那哭声太用力，断断续续，却没有真正慌到失声。更重要的是，他说孩子饿昏，可沈氏今日义庄放粥，东市散卖也没断，真正急着救命的人，不会半夜避开所有正门，专挑后巷敲门。
我示意护院从侧墙绕出去。
很快，外头响起几声闷哼，随即有人被按倒在地。护院拖进来一看，那人怀里藏着火折子，腰间还有一小包桐油。
阿照吓得脸都白了。
那人被按在地上，还在哭喊：“奸商害人！我只是想讨米！”
我蹲下身，从他怀里取出火折子，轻轻放到他眼前。
“讨米用这个？”
他眼神闪躲。
我起身吩咐护院：“绑了，送大理寺。告诉裴少卿，陈家送来的第二份证据到了。”
那人终于开始发抖。
我看着他被拖出去，心里却没有多少胜利的快意。陈家派这样的人来，不是为了烧掉沈氏粮铺，而是为了试我防备多深。若今晚不成，下一次便不会只是桐油。
窗外寒夜如墨，远处不知哪家传来犬吠，叫声被风扯得很长。
我回到内室，阿娘还醒着。
她没有问发生了什么，只把那件缝好的冬衣递给我。袖口的泥痕已经洗不净了，她便在那里补了一朵很小的青梅，针脚细密，像把昨日的狼狈悄悄藏进了花里。
“青禾。”她轻声道，“娘帮不上你，只能把衣裳补好。”
我接过衣裳，鼻尖忽然酸了一下。
“娘，你已经帮了我很多。”
她摇摇头，眼中含着泪，却仍温柔：“别太累，也别太恨。你爹若在，只盼你平安。”
我握着那件冬衣，许久才低声道：“可父亲若在，也不会让他们继续害人。”
阿娘怔了怔，终于没有再劝。
那一夜，京城风声未歇。
天快亮时，大理寺传来消息，昨夜被抓的人供出，桐油和火折子皆来自陈府外院。
而同一时刻，陈修远递了帖子来。
他说，今晚在陈府设宴，邀京中粮商同议开仓平价之事。
我看着那张洒金帖子，慢慢笑了。
鸿门宴摆好了。
我若不去，岂不是辜负他这一番心思。
不是沈氏翻的。
沈氏粮铺照旧开门，价牌只比昨日添了一成半，且每户限购，不许囤积。可隔壁街几家与陈家有往来的大粮铺，却像约好似的，同时换了新价牌。白米每斗涨到往日两倍，糙米也跟着水涨船高，买不起的人站在铺门外骂，铺里的伙计便摊手说三大仓不出粮，他们也没办法。
这句话传得极快。
不到半日，所有怨气便像被人牵了线似的，朝沈氏粮铺涌来。
我站在二楼窗后，看着街上排队的人越聚越多。有人提着布袋，神色焦急；有人抱着孩子，不断探头往前看；也有人站在人群里高声嚷，说沈氏为一己私怨封仓，迟早要遭报应。
阿照气得攥紧窗框：“姑娘，那几个喊得最凶的，昨日我在陈府罗管事身边见过。”
“记下来。”我说，“名字、相貌、站在哪里，都记清楚。”
她一愣，随即明白过来，立刻转身去取纸笔。
楼下掌柜仍按规矩售米，每户只给两斗，多一斗都不卖。有个大户管事扯着嗓子说自己府上主子是礼部侍郎，叫沈氏别不识抬举，掌柜连眼皮都没抬，只把木牌往柜台上一放：散卖，限量，概不赊欠。
那管事骂了半盏茶，最后还是买了两斗米走了。
午时，城外义庄那边也传回消息，灾民领到了粥米，虽有人闹事，但被秦掌柜安排的人拦下了。真正缺粮的人尚且有口热粥，闹得最响的，反倒是那些一向靠低价大额采买再转手的人。
我把各处账信看完，心里有了底。
陈家果然比我想得还急。
未时过后，罗管事又来了，这次他身后跟了四个随从，抬着两只箱子。箱盖一开，里头是白花花的银锭，在阴沉天色里晃得刺眼。
罗管事站在铺中，声音比昨日更沉：“沈姑娘，我家公子说，昨日是底下人不懂事，今日这两箱银子，算给令堂压惊。只要姑娘即刻开仓，三仓仍可由沈氏管着，陈家只派人协理。”
我看着那两箱银子，问：“协理多久？”
罗管事笑了笑：“粮务关乎民生，自然是长久些稳妥。”
“那便不是协理，是夺仓。”
他脸色一冷：“姑娘何必说得这样难听？”
“难听的话，是陈家先教我的。”我拿起柜台上的木牌，放到他面前，“昨夜这东西送到沈氏门前，也是陈公子的意思？”
罗管事看了一眼，竟半点不慌：“如今城中怨声四起，有几个激愤之人做出不体面的事，也不奇怪。沈姑娘若早些开仓，自然不会再有人为难。”
“为难？”我轻声道，“昨日你们说我阿娘误闯粮仓，今日你们说百姓激愤，倒是一张嘴把自己摘得干干净净。”
罗管事的笑意彻底消失。
“沈青禾，陈家给你脸面，你最好接着。你一个江南来的女子，握着几处粮仓便以为能在京城翻天？我家公子要三仓，是看得起沈氏。你若不交，等京兆府、粮务司一道文书压下来，到时别说仓，你这间铺子也未必保得住。”
店里客人都安静下来。
我看着他，忽然问：“罗管事，你家公子有多少私粮？”
他一怔。
“沈氏三仓一停，米价立刻翻倍。若陈家掌粮务清正，仓中储备充足，为何不放粮平价？反倒忙着来逼我交仓。”我顿了顿，“是陈家没有粮，还是陈家的粮舍不得卖给百姓？”
这话一出，排队的人群里立刻起了低低议论。
罗管事脸色微变，厉声道：“你休要血口喷人！”
“我只是问问。”我神色平静，“罗管事这么急，是替陈公子心虚？”
他上前一步，身后随从也跟着动了。
掌柜立刻挡到柜台前，阿照更是从后院叫出几个护院。店里气氛一下绷紧，外头排队的人也伸长脖子往里看。
就在这时，一道熟悉的声音从门外传来。
“东市闹成这样，陈府的人倒很清闲。”
裴玄度跨进门来，身后跟着两名大理寺差役。他今日穿着官服，玄色衣摆上沾了些湿意，像刚从别处查案回来。
罗管事的气焰顿时矮了半截。
“裴少卿。”他勉强拱手，“小人只是奉命来与沈姑娘商议开仓之事。”
裴玄度看都没看那两箱银子，只道：“商议要带四名随从？”
罗管事一时无言。
裴玄度的目光落到木牌上，停了一息：“昨夜沈氏门前被泼狗血之事，大理寺已知。罗管事既来了，便一并去回几句话。”
罗管事脸色变了：“此事与陈家无关。”
“有没有关，问过才知道。”裴玄度道。
他说话向来不高声，却让人无法轻易驳回。罗管事带来的随从面面相觑，最后还是不敢当街与大理寺硬碰，只能灰着脸跟了出去。
临走前，罗管事回头看了我一眼，那眼神里再没有昨日的轻慢，只剩阴沉。
我知道，他会把今日的话一字不落带回陈家。
裴玄度没有久留。他站在柜台边，看着外头攒动的人群，道：“你把话挑到陈家私粮上，他们很快会反咬你扰乱民心。”
“我等的就是他们反咬。”
他侧眸看我：“你已经查到陈家的私仓？”
“查到一半。”我说，“还差一个能让他们自己打开门的机会。”
裴玄度沉默片刻：“别把自己放得太险。”
这话不像少卿对案中人的提醒，倒像一个人对另一个人的叮嘱。
我抬眼看他，他却已经移开目光，仿佛方才只是随口一说。
“少卿大人放心。”我轻声道，“我惜命。”
他看了我一眼，似乎并不相信，却没有再劝，只留下一句“大理寺会盯着陈府”，便转身离开。
傍晚时，米价又涨了一轮。
城中骂声更大，沈氏粮铺门前有人丢烂菜叶，也有人指着门匾骂我丧良心。阿娘在后院听见动静，想出来，被阿照拦住了。我隔着门帘看见她坐在灯下，低头一针一线缝那件沾泥的冬衣，背影瘦得让人心疼。
我没有进去。
我怕她一抬头，我心里那点硬撑出来的冷静便会裂开。
入夜后，掌柜送来一封密信。
“姑娘，南平码头那边查到一处陈家私仓。前几日夜里，有二十车粮悄悄进了西郊旧盐场，守门的是陈府家兵。”
我拆开信，扫过上头的地形和守卫人数。
“有多少粮？”
“至少五万石。”
阿照倒吸一口冷气：“他们有这么多粮，还任由城里米价涨？”
掌柜苦笑：“涨得越高，粮越值钱。”
我把信放到烛火上点燃，看着火舌慢慢吞掉字迹。
五万石只是露在水面上的一角。陈家若敢这样有恃无恐，背后藏着的只会更多。
“姑娘，接下来怎么办？”掌柜问。
我看向窗外。夜色沉沉，街对面有几个人影一闪而过，像盯梢，也像试探。
“陈家会来硬的。”我说，“今晚起，粮铺加人守夜。阿娘那里，一步也不能离人。”
阿照脸色一白：“他们敢动夫人？”
“他们不敢再明着动。”我收回目光，“但会想办法逼我乱。”
三更时，外头忽然传来一阵急促敲门声。
护院隔着门问是谁，对方哭喊着说家中孩子饿昏了，求沈氏卖些米救命。阿照要去开门，被我拦住。
我站在门后，听了片刻。
那哭声太用力，断断续续，却没有真正慌到失声。更重要的是，他说孩子饿昏，可沈氏今日义庄放粥，东市散卖也没断，真正急着救命的人，不会半夜避开所有正门，专挑后巷敲门。
我示意护院从侧墙绕出去。
很快，外头响起几声闷哼，随即有人被按倒在地。护院拖进来一看，那人怀里藏着火折子，腰间还有一小包桐油。
阿照吓得脸都白了。
那人被按在地上，还在哭喊：“奸商害人！我只是想讨米！”
我蹲下身，从他怀里取出火折子，轻轻放到他眼前。
“讨米用这个？”
他眼神闪躲。
我起身吩咐护院：“绑了，送大理寺。告诉裴少卿，陈家送来的第二份证据到了。”
那人终于开始发抖。
我看着他被拖出去，心里却没有多少胜利的快意。陈家派这样的人来，不是为了烧掉沈氏粮铺，而是为了试我防备多深。若今晚不成，下一次便不会只是桐油。
窗外寒夜如墨，远处不知哪家传来犬吠，叫声被风扯得很长。
我回到内室，阿娘还醒着。
她没有问发生了什么，只把那件缝好的冬衣递给我。袖口的泥痕已经洗不净了，她便在那里补了一朵很小的青梅，针脚细密，像把昨日的狼狈悄悄藏进了花里。
“青禾。”她轻声道，“娘帮不上你，只能把衣裳补好。”
我接过衣裳，鼻尖忽然酸了一下。
“娘，你已经帮了我很多。”
她摇摇头，眼中含着泪，却仍温柔：“别太累，也别太恨。你爹若在，只盼你平安。”
我握着那件冬衣，许久才低声道：“可父亲若在，也不会让他们继续害人。”
阿娘怔了怔，终于没有再劝。
那一夜，京城风声未歇。
天快亮时，大理寺传来消息，昨夜被抓的人供出，桐油和火折子皆来自陈府外院。
而同一时刻，陈修远递了帖子来。
他说，今晚在陈府设宴，邀京中粮商同议开仓平价之事。
我看着那张洒金帖子，慢慢笑了。
鸿门宴摆好了。
我若不去，岂不是辜负他这一番心思。
