第6章 祠堂脱困

喉间的檀灰味先把我呛醒。

睁开眼，四周一片昏暗，只有高处漏进一线灰白晨光。我撑着地面坐起，膝下触到冰凉石砖，面前是一排沉默的祖宗牌位。

谢家祠堂。

门从外头锁死，窗棂也被钉上了木板。

我摸向袖中，准考木牌还在。

再抬头看漏光的角度，我心里已经有了数。

离开考，只剩不到一个时辰。

门外没有人回应。

显然，关我的人并不打算让我按时出去。

我试着推了两次门便停手。这样的实木门，外头再加横闩，撞开只会白白耗力气。

祠堂年久，墙体厚，窗也太高。

能出去的地方，只剩地下。

陶婆婆曾教过我，老宅宗祠多设暗沟，一为排雨，一为清洗祭器后的污水。侯府这座祠堂建了几十年，不可能例外。

我沿着墙根一点点摸过去。

香案后方的青砖有一块颜色略深。

我取下供桌上的铜烛台，用尖角撬开砖缝，湿冷气息立刻从地下漫了上来。

果然。

下面是一条半人高的排水沟。

我把裙摆扎紧，带上木牌，钻了进去。

暗沟狭窄得几乎无法转身，头顶不时有蜘蛛网粘上来。污水浸过鞋面，青苔滑得厉害，我只能扶着墙，一点一点往前挪。

不知爬了多久，前方终于透进亮光。

出口却被一块碎石堵住。

我侧身挤过去，肩头被石棱划开，疼得发麻，却总算从侯府后巷的排水口滚了出来。

街上晨鼓已经敲了第二遍。

我顾不上满身泥污，拔腿便往考院跑。

长街刚刚苏醒，卖早点的摊贩才掀开蒸笼，马车从青石路上驶过。我提着裙摆穿过人群，肺里每一次呼吸都像带着火。

等考院高墙出现在前方，第三遍鼓声已经响起。

监门官正要落闩。

“等等！”

我的声音哑得厉害。

几名考生回头，看见我一身尘土，神色各异。

监门官皱眉：“木牌。”

我递过去。

他核对姓名，目光又从我脏污的衣摆扫到肩上的血痕。

“定远侯府？”

“是。”

“怎么弄成这样？”

“家里路不好走。”

他显然没听懂，却也没再问。

最后一声鼓落下前，我跨进了考院。

坐到席位上，我才发现掌心全是泥，指尖还有擦伤。旁边的考生偷偷看我，大概觉得我不像来考试，更像刚从哪座坟里爬出来。

我没空理会。

试卷很快发下。

主考官命人揭开题板。

第一题出现的瞬间，整座考棚都静了。

上面只有一行字。

——景和十三年京郊官仓失火，三十七人亡，案卷有缺，若重审，当从何处入手？

我盯着那行字，心跳第一次失了节奏。

十年前。

官仓。

三十七条人命。

这根本不像普通考题。

更像有人把一把埋了十年的刀，亲手递到了我面前。

我提起笔。

墨尖落在纸上。

既然有人要我看见，那我便看个清楚。