第7章 公堂翻局

惊堂木一落，满堂嘈杂俱静。

我从火牢里捡回一条命，第二日便被押上公堂。昨夜浓烟呛坏了嗓子，每呼吸一下，胸口都隐隐作痛，可我仍站得笔直。

堂下围满了人。

六年前沈家的旧案，在越州无人不知。如今养女翻案、亲女作证，连陆家准姑爷也牵涉其中，衙门外早已挤得水泄不通。

府尹先问那册“六年前旧账”。

我没有辩解，只请他命人端来一盆清水，一盏灯。

“民女自幼造纸，斗胆当堂验纸。”

账页迎光，双鱼纹缓缓浮出。

我指着鱼尾：“此为沈家三个月前新换的纸模。六年前的鱼尾向内，新模向外。雕模匠吴五已有供词。”

再蘸水拂过纸边。

“此纸所用藤胶配方，也是去年冬日才定下。六年前沈家没有这样的纸。”

堂下渐起窃语。

陆承远坐在旁听一侧，神情仍旧从容。

我继续将第二册账翻到冬月十九。

“此处写明家父采买青檀皮三百斤，可家父冬月初七便已身故。死人不会买纸料。”

这一回，连府尹都沉默了片刻。

沈玉绮坐在另一侧，脸色已经白了。

她大约到此刻才真正意识到，陆承远交给她的，并不是什么“替沈家洗清污名”的法子。

是一场杀局。

可陆承远只轻轻整了整袖口。

“沈姑娘所言，只能证明账册可能有人做旧，并不能证明当年贡纸一案与你无关。”

他话音落下，身旁讼师呈上一张发黄供纸。

我看清纸上内容的一瞬，掌心骤然凉透。

供纸下方，有我的指印。

是真的。

连字，也是我自己的字迹。

——贡纸偷工减料、私换劣纸，皆为沈月蘅一人所为，与沈从安及其亲女无涉。

府尹沉声问：“此供状，你可认？”

我没有立刻回答。

六年前灵堂的白幡，从记忆深处一点点浮出来。

父亲刚死，官差日日上门。

十四岁的沈玉绮缩在我身后，哭得浑身发抖。有人告诉我，贡纸案若继续追查，沈家上下一个都逃不了，尤其她是沈家亲女，极可能被一并收押。

于是我在一张空白供纸上按了指印。

那时我只想着，先保住她。

我从未想过，六年后，空白处会添上这样一份认罪书。

“指印是我的。”我终于开口。

堂下哗然。

沈玉绮猛地抬头。

我却接着道：“字也是我的。”

她唇色尽失。

“只是六年前，我按下指印时，这张纸上一个字都没有。”

陆承远终于皱了眉。

府尹问：“谁能证明？”

我望向沈玉绮。

她当然能。

那一夜，她就在我身边。

她看着我按下指印，也听见我告诉她：“别怕，姐姐会护着你。”

可她此刻只要开口，就等于亲口承认，自己此前的证词有假。

公堂寂静。

所有人的目光都落在她身上。

她指尖攥得发白，嘴唇颤了许久。

最终，却一个字也没说。

我慢慢收回目光。

原来最疼的一刀，并不是她将我送进大牢。

而是到了如今，她明明知道真相，却仍旧舍不得放下她想要的那场富贵。

府尹命人收起供状，沉声道：“此证真伪尚需查验，今日暂且退堂。”

惊堂木再次落下。

我转身往外走。

身后忽然传来沈玉绮压抑的声音。

“姐姐……”

我没有回头。

这一次，该轮到她自己做选择了。