第三章 尸骨从不说谎
盐粒落在舌尖，苦得发涩。
我很快将它吐掉，用清水漱了口。
韩骁站在驿站廊下，抱臂看着我，眉头皱得很深。
“你验东西，都用嘴尝？”
“不会致命的才尝。”
“若判断错了？”
“那韩大人便少一个麻烦。”
他似乎想说什么，最后只冷着脸把水囊递了过来。
我接过，指了指桌上的那点灰白盐屑。
“不是官盐。里面夹着苦卤，颗粒粗，晒得也不净，应是地下盐井出的私盐。”
韩骁的神色沉了下来。
西州禁私盐严苛。
若这些军中弓手同时与私盐井有关，事情便绝不只是昨夜那场刺杀。
我们重新验了三具尸体。
其中一人胃中也残留着这种苦盐。
说明他并非偶然沾上，而是长期在盐井附近进食。
韩骁命人去查周围废弃盐场。
我则继续翻查死者衣物。
靴底夹层里藏着一枚不起眼的旧铜扣。
铜面磨得发黑，只剩一个模糊的“秦”字。
我的指尖停住了。
那是秦家旧商号的印记。
父亲还在世时，叔父秦仲衡经营盐茶生意，商队衣扣上用的就是这种纹样。后来朝廷收紧盐引，他才把这批旧物全部撤掉。
我已经很多年没见过了。
怎么会出现在西州杀手身上？
韩骁看着我。
“认得？”
我合上掌心。
“只是觉得眼熟。”
他没有追问。
过了片刻，才淡淡道：“不想说可以，但别骗我。查案最怕的不是没有线索，是有人明知线索在哪儿，却自己先蒙了眼。”
这话刺得我心里一紧。
我想起秦仲衡。
父亲去世后，秦家一度穷得揭不开锅，是叔父送银送粮，供明珣读书，也替我置办嫁妆。
于我而言，他几乎算半个父亲。
可尸体不会顾念恩情。
我低头重新把铜扣收进证物袋。
“等我想清楚，会告诉你。”
韩骁只应了一声。
没有逼问。
午后，西州方向来了官差。
他们送来一具从旧盐沟挖出的尸首，请韩骁顺路带回州城义庄。
尸体已经停放多日，脸被石块砸得血肉模糊，身上却穿着一件我熟悉得不能再熟悉的青布长衫。
我的脚步停在门槛外。
押尸的官差展开文书。
“死者秦明珣，京籍，二十一岁。疑涉私盐案，潜逃途中坠沟而亡。尸身此前无人认领，现移送义庄存验。”
周遭声音一下远了。
秦明珣。
我的亲弟弟。
京中人人都说他畏罪潜逃。
谢闻川也从未告诉过我他的下落。
如今一具腐坏的尸体，却从千里外的西州被抬到了我面前。
韩骁伸手拦了一下。
“你若不愿验，可以换人。”
我望着白布下露出的那只手。
指甲裂了两片，腕上还拴着一截旧红绳。
明珣小时候怕鬼，我曾替他编过一条一模一样的。
胸口像被人狠狠攥了一把。
我却慢慢挽起衣袖。
“给我净手。”
韩骁看着我。
“秦霜序。”
“我说，给我净手。”
水盆端来。
我一点一点洗净手指。
因为比任何人都更希望这具尸体不是他，所以我比任何时候都不能乱。
我走到尸床前，亲手掀开白布。
腐臭裹着药草气扑面而来。
有人别过脸。
我却低下头，从头骨、牙齿、肩胛一路检查下去。
直到捏住尸体的左手小指。
骨节平整。
没有旧伤。
我的呼吸忽然停了一瞬。
十二岁那年，明珣爬墙偷枣，摔折过左手小指。
骨头接得不好，此后一直有些向内弯。
这只手不是他的。
我抬起头。
“韩骁。”
他立刻走近。
“怎么？”
我看着尸床上那张被毁去面目的脸，一字一句道：
“这个人不是秦明珣。”
“我弟弟没有死。”
我很快将它吐掉，用清水漱了口。
韩骁站在驿站廊下，抱臂看着我，眉头皱得很深。
“你验东西，都用嘴尝？”
“不会致命的才尝。”
“若判断错了？”
“那韩大人便少一个麻烦。”
他似乎想说什么，最后只冷着脸把水囊递了过来。
我接过，指了指桌上的那点灰白盐屑。
“不是官盐。里面夹着苦卤，颗粒粗，晒得也不净，应是地下盐井出的私盐。”
韩骁的神色沉了下来。
西州禁私盐严苛。
若这些军中弓手同时与私盐井有关，事情便绝不只是昨夜那场刺杀。
我们重新验了三具尸体。
其中一人胃中也残留着这种苦盐。
说明他并非偶然沾上，而是长期在盐井附近进食。
韩骁命人去查周围废弃盐场。
我则继续翻查死者衣物。
靴底夹层里藏着一枚不起眼的旧铜扣。
铜面磨得发黑，只剩一个模糊的“秦”字。
我的指尖停住了。
那是秦家旧商号的印记。
父亲还在世时，叔父秦仲衡经营盐茶生意，商队衣扣上用的就是这种纹样。后来朝廷收紧盐引，他才把这批旧物全部撤掉。
我已经很多年没见过了。
怎么会出现在西州杀手身上？
韩骁看着我。
“认得？”
我合上掌心。
“只是觉得眼熟。”
他没有追问。
过了片刻，才淡淡道：“不想说可以，但别骗我。查案最怕的不是没有线索，是有人明知线索在哪儿，却自己先蒙了眼。”
这话刺得我心里一紧。
我想起秦仲衡。
父亲去世后，秦家一度穷得揭不开锅，是叔父送银送粮，供明珣读书，也替我置办嫁妆。
于我而言，他几乎算半个父亲。
可尸体不会顾念恩情。
我低头重新把铜扣收进证物袋。
“等我想清楚，会告诉你。”
韩骁只应了一声。
没有逼问。
午后，西州方向来了官差。
他们送来一具从旧盐沟挖出的尸首，请韩骁顺路带回州城义庄。
尸体已经停放多日，脸被石块砸得血肉模糊，身上却穿着一件我熟悉得不能再熟悉的青布长衫。
我的脚步停在门槛外。
押尸的官差展开文书。
“死者秦明珣，京籍，二十一岁。疑涉私盐案，潜逃途中坠沟而亡。尸身此前无人认领，现移送义庄存验。”
周遭声音一下远了。
秦明珣。
我的亲弟弟。
京中人人都说他畏罪潜逃。
谢闻川也从未告诉过我他的下落。
如今一具腐坏的尸体，却从千里外的西州被抬到了我面前。
韩骁伸手拦了一下。
“你若不愿验，可以换人。”
我望着白布下露出的那只手。
指甲裂了两片，腕上还拴着一截旧红绳。
明珣小时候怕鬼，我曾替他编过一条一模一样的。
胸口像被人狠狠攥了一把。
我却慢慢挽起衣袖。
“给我净手。”
韩骁看着我。
“秦霜序。”
“我说，给我净手。”
水盆端来。
我一点一点洗净手指。
因为比任何人都更希望这具尸体不是他，所以我比任何时候都不能乱。
我走到尸床前，亲手掀开白布。
腐臭裹着药草气扑面而来。
有人别过脸。
我却低下头，从头骨、牙齿、肩胛一路检查下去。
直到捏住尸体的左手小指。
骨节平整。
没有旧伤。
我的呼吸忽然停了一瞬。
十二岁那年，明珣爬墙偷枣，摔折过左手小指。
骨头接得不好，此后一直有些向内弯。
这只手不是他的。
我抬起头。
“韩骁。”
他立刻走近。
“怎么？”
我看着尸床上那张被毁去面目的脸，一字一句道：
“这个人不是秦明珣。”
“我弟弟没有死。”
