第3章 首饰铺初见
顾家进京的第三日，天总算放了晴。
前两日连绵细雨，城西这处小宅子的青石地面总泛着一层潮意，到了今日，日头一照，檐角瓦楞上那点水汽才终于散了，连院中几盆新搬进来的茉莉都显得精神了些。
顾母一早便叫人开了库房，把从南地带来的几只箱笼都理了一遍。
“这些料子在南地穿着好，到了京城便有些压不住场了。”她指着摊开的一匹湖绿软烟罗，微微蹙眉，“还有首饰。咱们那边喜欢做得巧，京里却更重规制。你日后总要跟着我出门走动，不能一样像样的都没有。”
顾照棠坐在一旁，正替她分拣香盒，闻言抬起头：“母亲昨日还说，叫我少出门。”
“少出门，又不是不出门。”顾母看她一眼，到底还是笑了，“再说了，正因京里人眼杂，才更不能让人轻瞧。人家第一眼看你，不会先看你心里装着什么，只会先看你穿的、戴的、站出来像不像那么回事。”
这话说得直接，却是实理。
顾照棠点了点头，没再说什么，只把手里那盒安神香递给一旁的青梨，吩咐她仔细收好。
顾母见她一如既往地听话，心里那点隐忧便散了些，转头又对嬷嬷道：“待会儿去城东的绮珍阁。那是老字号，样式稳当，也不至于叫人拿糊弄货来欺我们是外地来的。”
青梨一听要出门，眼睛都亮了，偏还记着姑娘平日里教她的规矩，只敢站在后头偷偷高兴。
顾照棠瞥见她那点藏不住的小雀跃，唇角便轻轻弯了一下。
一个时辰后，顾家的马车出了门。
京中的热闹，与南地是全然不同的。
南地的街市多是活泼鲜亮的，卖花的、卖茶的、沿街叫卖小食的，声音一波盖过一波，像永远停不下来的水。京中却不同，依旧热闹，骨子里却仿佛多了一层规矩，哪怕街上车马如龙，也有一种被无形尺子量过的整齐。
顾照棠坐在车内，隔着半卷的帘子向外望了一眼，见前头一队朱轮华盖缓缓过去，后头的行人便都自觉让开了道。
顾母顺着她的目光看了一眼，淡声道：“看见了？这就是京城。你在南地时，旁人见着顾家的车马会客气三分；可在这里，咱们顾家不过是寻常人家。出门在外，低一低头，不丢人。”
“女儿知道。”顾照棠收回目光，“低头是避麻烦，不是认怯。”
顾母微微一顿，随即失笑。
“你倒是会说。”
她原还担心这孩子年纪轻，到了京中会受委屈。可一路看下来，顾照棠比她想得更明白。她不是不懂锋芒，只是知道什么时候该收，什么时候不必争。
马车停在绮珍阁门前时，门口已有伙计迎了上来。
绮珍阁不愧是京中老字号，楼高两层，门脸阔朗，匾额上一行金字在日头下晃得人眼都发亮。店内熏着极淡的檀香，架上的首饰一层层陈列开来，金玉珠翠映着壁上铜镜，连空气里都像浮着一层细碎的光。
顾母刚进门，掌柜便亲自迎了上来，一眼就认出她们不是寻常小户。
倒不是因衣着多奢，实在是那位年轻姑娘站在那里，通身气韵太干净了，像一枝不染尘的玉兰，往一屋子珠翠里一站，反倒把旁的东西都压暗了几分。
掌柜笑容更热络了几分：“夫人、姑娘里头请。咱们阁里这几日刚到了几样新货，正适合年轻姑娘戴。”
顾母微微颔首，带着顾照棠往里走。
青梨跟在后头，一双眼早被那些首饰看花了，却不敢乱动，只牢牢记着自家姑娘教她的话——到生地方，少说，少碰，多看。
顾照棠站在一处紫檀木柜前，目光淡淡掠过一排簪钗。
她对这些东西并不算上心。顾家疼她，从不缺她首饰，可她平日更喜欢调香养花，真要论起来，一盆开得好的山茶，反倒比一匣珠玉更合她心意。
只是既来了，总不能叫母亲白跑一趟。
她伸手拿起一支白玉簪。
玉质细润，簪头雕的是半开的海棠，花瓣不繁，倒有几分留白的雅致。顾照棠握在手里看了片刻，正想再瞧一瞧那簪脚细处的纹路，便听身后传来一道女声。
“这支簪子，我要了。”
声音不高，却透着一种习惯了发号施令的笃定。
顾照棠回过头。
来人一身藕粉缂丝裙，外罩月白轻纱，鬓边珠翠并不太多，却件件精巧。她生得秀丽，眉目间有种被娇养出来的矜贵，只是眼神挑得略高了些，看人时总像隔着点什么。
她身后跟着三四个丫鬟婆子，前头那位穿绛色比甲的，正是春绮。
几乎在看清顾照棠的一瞬，春绮眼底便狠狠一缩。
她知道顾照棠生得好。
前世她进了伯府后，那副脸便是扎在她心口上的一根刺。可春绮那时再嫉恨，也不得不承认，顾照棠的美，不是单单一句“好看”就能概括的。她像是天生就该站在人前，被人看见，被人偏爱。
可即便心里有了准备，真当这么早、这么猝不及防地见着人时，春绮还是有一瞬间的失神。
太早了。
比前世早得太多。
而且她竟比记忆里还要从容，连站在一屋子金玉前，都没有半点局促。
陆明珠显然也看见了顾照棠。
她原本只是听说，顾家姑娘模样出挑。可再出挑，也不过是个商户养大的姑娘，能有多惊艳？直到这一刻，两人面对面站着，陆明珠才第一次真切地尝到什么叫“刺眼”。
她今日特意梳了新发式，戴了母亲前几日才赏的东珠钗，进门时，连掌柜都先迎的她。可顾照棠只是这样安安静静站着，便叫人第一眼只能看见她。
那一瞬，陆明珠甚至觉得，自己方才说出口的那句“这支簪子，我要了”，都像在无端给对方做陪衬。
可话已出口，她不可能收回。
顾照棠手里仍拿着那支簪，闻言却并没露出什么异样，只看了陆明珠一眼，便将簪子放回了原处。
“姑娘若喜欢，便请吧。”
她说得平平静静，既不显委屈，也没有刻意讨好，仿佛让的不过是一件寻常器物，而不是当着众人的面退了一步。
陆明珠心里反倒更堵。
她本来是想压一压这人的气势，最好叫对方当场难堪。可顾照棠这么一退，竟像是她自己在仗势逼人。
果然，旁边掌柜脸上的笑都微微僵了僵。
陆明珠抿了抿唇，盯着顾照棠，忽然道：“我从前似乎没在京中见过姑娘。姑娘是哪家的？”
掌柜闻言，眼皮都跳了一下。
京中贵女之间互通来往，哪家姑娘没见过哪家姑娘，本是常有的事。可这样当面问，多少带了点审视的意味。
顾母已察觉不对，正要开口，顾照棠却先轻轻按了按她的手。
“我们刚到京城。”她看着陆明珠，语气仍是温的，“姑娘不曾见过，也属寻常。”
她没说自家门第，也没急着亮底牌。
陆明珠眸光一闪，正待再问，身后一个小丫鬟却已抢着开口：“我们姑娘是昌平伯府的三姑娘。”
这话一出，店中静了静。
昌平伯府在京中不算最显赫，却也绝非寻常商户可比。那小丫鬟报出门第，无非是想叫对面知道轻重，别摆出一副不卑不亢的模样来。
青梨在后头听得心口一跳，下意识便去看自家姑娘。
顾照棠神色未变。
她自然听得出这话里的意思，却只微微点头：“原来是伯府姑娘。”
既没多奉承，也没露出怯。
仿佛“伯府姑娘”四个字，于她不过是个身份，不是什么非得诚惶诚恐捧起来的东西。
陆明珠心口那股闷气便越发散不出去。
她从小到大，最熟悉的便是别人听见“昌平伯府”后的反应——羡慕、巴结、小心，或多或少总要露一点。可顾照棠没有。她平静得像一汪水，越平静，越显得她方才那点故意压人的心思难看。
陆明珠看着她，忽然笑了一下。
“姑娘倒是沉得住气。”她伸手，让掌柜将那支白玉簪取下来，漫不经心似的道，“京里不比别处，处处都有规矩。姑娘既是新来的，日后出门行走，还是多留点心为好。”
这话已经算不得客气了。
青梨气得脸都红了，正要说什么，却见顾照棠转过脸来，淡淡扫了她一眼。那一眼不重，青梨却立刻闭了嘴。
顾照棠这才重新看向陆明珠。
她笑意仍浅，眼神却清得很。
“多谢姑娘提醒。”她不紧不慢道，“我母亲也常这样教我——人在外头，的确该守规矩。只是规矩二字，想来不止是叫旁人守，自己也是一样的。”
店中空气倏然一凝。
掌柜背后都冒出了一层薄汗。
顾母原本还担心女儿吃亏，听到这句，眼底却不由浮起一点笑意。
她这女儿，果然不是个只会退让的。
她方才让了簪子，是因为不值得争；如今回了这句话，是因为人家已经踩到脸上来了。退一步，不代表人人都能再逼第二步。
陆明珠脸上的笑，顿时就有些挂不住了。
她听得懂顾照棠话里的意思——规矩是给所有人守的，不是你仗着身份，想抢什么便抢什么。
她长这么大，还从没有人敢这样不软不硬地顶回来。
最叫她恼火的是，顾照棠说这话时，连声调都没高半分，偏偏越显得她自己失态。
春绮站在她身后，心里却猛地一沉。
前世的顾照棠进伯府时，尚且是带着几分生疏和试探的。如今她还未进京多久，便已这样稳，若真叫她一步步站稳了脚跟，往后只会更难对付。
绝不能再拖。
陆明珠也意识到，再纠缠下去，丢脸的只会是自己。
她深吸一口气，强撑着面上体面，抬手扶了扶鬓边珠钗，淡声道：“掌柜，替我把那支簪子包起来。”
说完，便转身往里走，仿佛不屑再同顾照棠多言。
可那背影里，到底带了几分仓促。
直到人走远了，青梨才敢小声嘀咕：“哪有这样的人，明明是姑娘先拿在手里的……”
“行了。”顾母打断她，“这里不是家里，少说两句。”
青梨不敢吭声了。
顾母转头看向顾照棠，神色里有些复杂：“方才那位，便是昌平伯府的三姑娘。你今日算是把人得罪了。”
“也不算得罪。”顾照棠随手拿起另一支素银点翠簪，语气平静，“我只是没惯着她。”
顾母一怔，随即无奈摇头。
这话说得竟叫她无法反驳。
“你啊。”顾母轻叹，“幸而你还知道先让那支簪子，不然今日这事更不好收。”
顾照棠垂眸看着手里那支簪，淡淡道：“簪子让了，是因为我本就没多喜欢。可她既仗着身份来压我，我总不能一句都不回。若今日我软了，母亲信不信，明日这位伯府姑娘便敢踩到顾家门前来。”
顾母沉默片刻，终究没说什么。
她知道，女儿说得对。
在京中这种地方，有时候退一步是明智，有时候却会被人当成软弱。顾照棠今日这一下拿捏得恰好，既没真撕破脸，也没叫人看轻。
掌柜见风波过去，连忙又捧了几匣首饰上来，比方才还要殷勤三分。
这一回，顾照棠没再挑太久，只拣了几样款式端正、颜色不显眼的，便陪着顾母出了门。
直到马车重新驶离绮珍阁，青梨才终于敢把憋了一路的话说出口。
“姑娘，那个伯府三姑娘，好生无礼。”
顾照棠靠在车壁上，抬手把帘子放下一半，挡住外头有些晃眼的光。
“她不是无礼。”她轻声道，“她是慌。”
“慌？”青梨一愣。
顾照棠“嗯”了一声，却没再往下解释。
她方才与陆明珠对视时，看得清清楚楚——那位三姑娘眼里的敌意来得太快，也太重了些，绝不像是单纯因为一支簪子。
倒更像是，早知道有她这么个人。
可她们明明是头一回见。
顾照棠垂下眼，指尖轻轻敲了敲膝上的锦盒，心头那点疑惑却并未扩散成不安。她一向如此，想不明白的事，先记着，等它自己露出头来。
马车辘辘向前，车内安静下来。
而绮珍阁二楼，陆明珠站在临窗处，看着那辆青帷马车渐渐驶远，脸上的血色一点点沉了下去。
她手里还捏着那支白玉簪，簪头海棠开得静美，落在她眼里，却只剩刺目。
“姑娘……”春绮轻声唤她。
陆明珠忽然抬手，将那支簪子重重拍在案上。
“她怎么敢？”
春绮低着头，不敢接这句。
她知道，陆明珠问的不是簪子，也不是方才那两句话。
她问的是——一个被养在商户家的姑娘，凭什么站在那里，像是什么都不缺、什么都不怕，连看她这个伯府嫡女时，都没有半分低头的意思。
“姑娘别气。”春绮低声道，“不过一时口舌罢了。她再沉得住气，也不过是个商户养女。”
“商户养女？”陆明珠冷笑了一声，眼底却冷得发紧，“你见过哪个商户养女，能是那副样子？”
春绮心头一沉。
陆明珠果然看出来了。
顾照棠最可怕的，从来不是那张脸，而是她身上那种安安静静却不肯低人的劲儿。她一旦进了高门，便很容易叫人高看一眼。前世也是如此，老太太一见她，心里的秤便偏了。
绝不能让她再有这样的机会。
春绮抿了抿唇，往前半步，低声道：“正因如此，才更不能拖。姑娘，您今日也瞧见了，这人不好拿捏。若让她继续在京中走动，迟早会被更多人看见。到时候，事情就不是咱们能压得住的了。”
陆明珠一言不发。
春绮知道她在听，便继续道：“周妈妈昨儿还说，顾家姑娘尚未议亲。依奴婢看，不如趁早把婚事定下。只要她先有了人家，往后便是再有什么风声，也起不了大浪。”
陆明珠缓缓转过头。
“你昨夜同我说时，我还当你危言耸听。”她盯着春绮，声音低而冷，“可今日见了她，我倒信了。”
她顿了顿，眼底掠过一丝狠色。
“去打听。京中有哪些人家，表面看着尚可，里子却烂的，统统给我打听清楚。”
春绮心里一松，垂首应是：“奴婢明白。”
陆明珠攥紧了手中的帕子，目光仍落在窗外那辆早已看不见影子的马车消失的方向。
她原本还存着两分侥幸，想着也许春绮只是小题大做，也许那个顾家姑娘未必真能威胁到她。
可方才那一照面，她便知道——
不能让这个人进伯府。
也不能让这个人，在京中站稳脚跟。
否则总有一天，旁人会拿她们放在一处比。到那时，她苦苦维持了十六年的风光体面，便会像个笑话。
她绝不允许。
窗外日光正盛，照得绮珍阁满室珠玉流光溢彩。
陆明珠站在那片耀目的亮色里，脸色却一点点冷了下去，像是一朵被骤然浸进冰水里的花。
片刻后，她轻轻开了口，声音低得几乎像自言自语。
“不能让她有进伯府门的机会。”
前两日连绵细雨，城西这处小宅子的青石地面总泛着一层潮意，到了今日，日头一照，檐角瓦楞上那点水汽才终于散了，连院中几盆新搬进来的茉莉都显得精神了些。
顾母一早便叫人开了库房，把从南地带来的几只箱笼都理了一遍。
“这些料子在南地穿着好，到了京城便有些压不住场了。”她指着摊开的一匹湖绿软烟罗，微微蹙眉，“还有首饰。咱们那边喜欢做得巧，京里却更重规制。你日后总要跟着我出门走动，不能一样像样的都没有。”
顾照棠坐在一旁，正替她分拣香盒，闻言抬起头：“母亲昨日还说，叫我少出门。”
“少出门，又不是不出门。”顾母看她一眼，到底还是笑了，“再说了，正因京里人眼杂，才更不能让人轻瞧。人家第一眼看你，不会先看你心里装着什么，只会先看你穿的、戴的、站出来像不像那么回事。”
这话说得直接，却是实理。
顾照棠点了点头，没再说什么，只把手里那盒安神香递给一旁的青梨，吩咐她仔细收好。
顾母见她一如既往地听话，心里那点隐忧便散了些，转头又对嬷嬷道：“待会儿去城东的绮珍阁。那是老字号，样式稳当，也不至于叫人拿糊弄货来欺我们是外地来的。”
青梨一听要出门，眼睛都亮了，偏还记着姑娘平日里教她的规矩，只敢站在后头偷偷高兴。
顾照棠瞥见她那点藏不住的小雀跃，唇角便轻轻弯了一下。
一个时辰后，顾家的马车出了门。
京中的热闹，与南地是全然不同的。
南地的街市多是活泼鲜亮的，卖花的、卖茶的、沿街叫卖小食的，声音一波盖过一波，像永远停不下来的水。京中却不同，依旧热闹，骨子里却仿佛多了一层规矩，哪怕街上车马如龙，也有一种被无形尺子量过的整齐。
顾照棠坐在车内，隔着半卷的帘子向外望了一眼，见前头一队朱轮华盖缓缓过去，后头的行人便都自觉让开了道。
顾母顺着她的目光看了一眼，淡声道：“看见了？这就是京城。你在南地时，旁人见着顾家的车马会客气三分；可在这里，咱们顾家不过是寻常人家。出门在外，低一低头，不丢人。”
“女儿知道。”顾照棠收回目光，“低头是避麻烦，不是认怯。”
顾母微微一顿，随即失笑。
“你倒是会说。”
她原还担心这孩子年纪轻，到了京中会受委屈。可一路看下来，顾照棠比她想得更明白。她不是不懂锋芒，只是知道什么时候该收，什么时候不必争。
马车停在绮珍阁门前时，门口已有伙计迎了上来。
绮珍阁不愧是京中老字号，楼高两层，门脸阔朗，匾额上一行金字在日头下晃得人眼都发亮。店内熏着极淡的檀香，架上的首饰一层层陈列开来，金玉珠翠映着壁上铜镜，连空气里都像浮着一层细碎的光。
顾母刚进门，掌柜便亲自迎了上来，一眼就认出她们不是寻常小户。
倒不是因衣着多奢，实在是那位年轻姑娘站在那里，通身气韵太干净了，像一枝不染尘的玉兰，往一屋子珠翠里一站，反倒把旁的东西都压暗了几分。
掌柜笑容更热络了几分：“夫人、姑娘里头请。咱们阁里这几日刚到了几样新货，正适合年轻姑娘戴。”
顾母微微颔首，带着顾照棠往里走。
青梨跟在后头，一双眼早被那些首饰看花了，却不敢乱动，只牢牢记着自家姑娘教她的话——到生地方，少说，少碰，多看。
顾照棠站在一处紫檀木柜前，目光淡淡掠过一排簪钗。
她对这些东西并不算上心。顾家疼她，从不缺她首饰，可她平日更喜欢调香养花，真要论起来，一盆开得好的山茶，反倒比一匣珠玉更合她心意。
只是既来了，总不能叫母亲白跑一趟。
她伸手拿起一支白玉簪。
玉质细润，簪头雕的是半开的海棠，花瓣不繁，倒有几分留白的雅致。顾照棠握在手里看了片刻，正想再瞧一瞧那簪脚细处的纹路，便听身后传来一道女声。
“这支簪子，我要了。”
声音不高，却透着一种习惯了发号施令的笃定。
顾照棠回过头。
来人一身藕粉缂丝裙，外罩月白轻纱，鬓边珠翠并不太多，却件件精巧。她生得秀丽，眉目间有种被娇养出来的矜贵，只是眼神挑得略高了些，看人时总像隔着点什么。
她身后跟着三四个丫鬟婆子，前头那位穿绛色比甲的，正是春绮。
几乎在看清顾照棠的一瞬，春绮眼底便狠狠一缩。
她知道顾照棠生得好。
前世她进了伯府后，那副脸便是扎在她心口上的一根刺。可春绮那时再嫉恨，也不得不承认，顾照棠的美，不是单单一句“好看”就能概括的。她像是天生就该站在人前，被人看见，被人偏爱。
可即便心里有了准备，真当这么早、这么猝不及防地见着人时，春绮还是有一瞬间的失神。
太早了。
比前世早得太多。
而且她竟比记忆里还要从容，连站在一屋子金玉前，都没有半点局促。
陆明珠显然也看见了顾照棠。
她原本只是听说，顾家姑娘模样出挑。可再出挑，也不过是个商户养大的姑娘，能有多惊艳？直到这一刻，两人面对面站着，陆明珠才第一次真切地尝到什么叫“刺眼”。
她今日特意梳了新发式，戴了母亲前几日才赏的东珠钗，进门时，连掌柜都先迎的她。可顾照棠只是这样安安静静站着，便叫人第一眼只能看见她。
那一瞬，陆明珠甚至觉得，自己方才说出口的那句“这支簪子，我要了”，都像在无端给对方做陪衬。
可话已出口，她不可能收回。
顾照棠手里仍拿着那支簪，闻言却并没露出什么异样，只看了陆明珠一眼，便将簪子放回了原处。
“姑娘若喜欢，便请吧。”
她说得平平静静，既不显委屈，也没有刻意讨好，仿佛让的不过是一件寻常器物，而不是当着众人的面退了一步。
陆明珠心里反倒更堵。
她本来是想压一压这人的气势，最好叫对方当场难堪。可顾照棠这么一退，竟像是她自己在仗势逼人。
果然，旁边掌柜脸上的笑都微微僵了僵。
陆明珠抿了抿唇，盯着顾照棠，忽然道：“我从前似乎没在京中见过姑娘。姑娘是哪家的？”
掌柜闻言，眼皮都跳了一下。
京中贵女之间互通来往，哪家姑娘没见过哪家姑娘，本是常有的事。可这样当面问，多少带了点审视的意味。
顾母已察觉不对，正要开口，顾照棠却先轻轻按了按她的手。
“我们刚到京城。”她看着陆明珠，语气仍是温的，“姑娘不曾见过，也属寻常。”
她没说自家门第，也没急着亮底牌。
陆明珠眸光一闪，正待再问，身后一个小丫鬟却已抢着开口：“我们姑娘是昌平伯府的三姑娘。”
这话一出，店中静了静。
昌平伯府在京中不算最显赫，却也绝非寻常商户可比。那小丫鬟报出门第，无非是想叫对面知道轻重，别摆出一副不卑不亢的模样来。
青梨在后头听得心口一跳，下意识便去看自家姑娘。
顾照棠神色未变。
她自然听得出这话里的意思，却只微微点头：“原来是伯府姑娘。”
既没多奉承，也没露出怯。
仿佛“伯府姑娘”四个字，于她不过是个身份，不是什么非得诚惶诚恐捧起来的东西。
陆明珠心口那股闷气便越发散不出去。
她从小到大，最熟悉的便是别人听见“昌平伯府”后的反应——羡慕、巴结、小心，或多或少总要露一点。可顾照棠没有。她平静得像一汪水，越平静，越显得她方才那点故意压人的心思难看。
陆明珠看着她，忽然笑了一下。
“姑娘倒是沉得住气。”她伸手，让掌柜将那支白玉簪取下来，漫不经心似的道，“京里不比别处，处处都有规矩。姑娘既是新来的，日后出门行走，还是多留点心为好。”
这话已经算不得客气了。
青梨气得脸都红了，正要说什么，却见顾照棠转过脸来，淡淡扫了她一眼。那一眼不重，青梨却立刻闭了嘴。
顾照棠这才重新看向陆明珠。
她笑意仍浅，眼神却清得很。
“多谢姑娘提醒。”她不紧不慢道，“我母亲也常这样教我——人在外头，的确该守规矩。只是规矩二字，想来不止是叫旁人守，自己也是一样的。”
店中空气倏然一凝。
掌柜背后都冒出了一层薄汗。
顾母原本还担心女儿吃亏，听到这句，眼底却不由浮起一点笑意。
她这女儿，果然不是个只会退让的。
她方才让了簪子，是因为不值得争；如今回了这句话，是因为人家已经踩到脸上来了。退一步，不代表人人都能再逼第二步。
陆明珠脸上的笑，顿时就有些挂不住了。
她听得懂顾照棠话里的意思——规矩是给所有人守的，不是你仗着身份，想抢什么便抢什么。
她长这么大，还从没有人敢这样不软不硬地顶回来。
最叫她恼火的是，顾照棠说这话时，连声调都没高半分，偏偏越显得她自己失态。
春绮站在她身后，心里却猛地一沉。
前世的顾照棠进伯府时，尚且是带着几分生疏和试探的。如今她还未进京多久，便已这样稳，若真叫她一步步站稳了脚跟，往后只会更难对付。
绝不能再拖。
陆明珠也意识到，再纠缠下去，丢脸的只会是自己。
她深吸一口气，强撑着面上体面，抬手扶了扶鬓边珠钗，淡声道：“掌柜，替我把那支簪子包起来。”
说完，便转身往里走，仿佛不屑再同顾照棠多言。
可那背影里，到底带了几分仓促。
直到人走远了，青梨才敢小声嘀咕：“哪有这样的人，明明是姑娘先拿在手里的……”
“行了。”顾母打断她，“这里不是家里，少说两句。”
青梨不敢吭声了。
顾母转头看向顾照棠，神色里有些复杂：“方才那位，便是昌平伯府的三姑娘。你今日算是把人得罪了。”
“也不算得罪。”顾照棠随手拿起另一支素银点翠簪，语气平静，“我只是没惯着她。”
顾母一怔，随即无奈摇头。
这话说得竟叫她无法反驳。
“你啊。”顾母轻叹，“幸而你还知道先让那支簪子，不然今日这事更不好收。”
顾照棠垂眸看着手里那支簪，淡淡道：“簪子让了，是因为我本就没多喜欢。可她既仗着身份来压我，我总不能一句都不回。若今日我软了，母亲信不信，明日这位伯府姑娘便敢踩到顾家门前来。”
顾母沉默片刻，终究没说什么。
她知道，女儿说得对。
在京中这种地方，有时候退一步是明智，有时候却会被人当成软弱。顾照棠今日这一下拿捏得恰好，既没真撕破脸，也没叫人看轻。
掌柜见风波过去，连忙又捧了几匣首饰上来，比方才还要殷勤三分。
这一回，顾照棠没再挑太久，只拣了几样款式端正、颜色不显眼的，便陪着顾母出了门。
直到马车重新驶离绮珍阁，青梨才终于敢把憋了一路的话说出口。
“姑娘，那个伯府三姑娘，好生无礼。”
顾照棠靠在车壁上，抬手把帘子放下一半，挡住外头有些晃眼的光。
“她不是无礼。”她轻声道，“她是慌。”
“慌？”青梨一愣。
顾照棠“嗯”了一声，却没再往下解释。
她方才与陆明珠对视时，看得清清楚楚——那位三姑娘眼里的敌意来得太快，也太重了些，绝不像是单纯因为一支簪子。
倒更像是，早知道有她这么个人。
可她们明明是头一回见。
顾照棠垂下眼，指尖轻轻敲了敲膝上的锦盒，心头那点疑惑却并未扩散成不安。她一向如此，想不明白的事，先记着，等它自己露出头来。
马车辘辘向前，车内安静下来。
而绮珍阁二楼，陆明珠站在临窗处，看着那辆青帷马车渐渐驶远，脸上的血色一点点沉了下去。
她手里还捏着那支白玉簪，簪头海棠开得静美，落在她眼里，却只剩刺目。
“姑娘……”春绮轻声唤她。
陆明珠忽然抬手，将那支簪子重重拍在案上。
“她怎么敢？”
春绮低着头，不敢接这句。
她知道，陆明珠问的不是簪子，也不是方才那两句话。
她问的是——一个被养在商户家的姑娘，凭什么站在那里，像是什么都不缺、什么都不怕，连看她这个伯府嫡女时，都没有半分低头的意思。
“姑娘别气。”春绮低声道，“不过一时口舌罢了。她再沉得住气，也不过是个商户养女。”
“商户养女？”陆明珠冷笑了一声，眼底却冷得发紧，“你见过哪个商户养女，能是那副样子？”
春绮心头一沉。
陆明珠果然看出来了。
顾照棠最可怕的，从来不是那张脸，而是她身上那种安安静静却不肯低人的劲儿。她一旦进了高门，便很容易叫人高看一眼。前世也是如此，老太太一见她，心里的秤便偏了。
绝不能让她再有这样的机会。
春绮抿了抿唇，往前半步，低声道：“正因如此，才更不能拖。姑娘，您今日也瞧见了，这人不好拿捏。若让她继续在京中走动，迟早会被更多人看见。到时候，事情就不是咱们能压得住的了。”
陆明珠一言不发。
春绮知道她在听，便继续道：“周妈妈昨儿还说，顾家姑娘尚未议亲。依奴婢看，不如趁早把婚事定下。只要她先有了人家，往后便是再有什么风声，也起不了大浪。”
陆明珠缓缓转过头。
“你昨夜同我说时，我还当你危言耸听。”她盯着春绮，声音低而冷，“可今日见了她，我倒信了。”
她顿了顿，眼底掠过一丝狠色。
“去打听。京中有哪些人家，表面看着尚可，里子却烂的，统统给我打听清楚。”
春绮心里一松，垂首应是：“奴婢明白。”
陆明珠攥紧了手中的帕子，目光仍落在窗外那辆早已看不见影子的马车消失的方向。
她原本还存着两分侥幸，想着也许春绮只是小题大做，也许那个顾家姑娘未必真能威胁到她。
可方才那一照面，她便知道——
不能让这个人进伯府。
也不能让这个人，在京中站稳脚跟。
否则总有一天，旁人会拿她们放在一处比。到那时，她苦苦维持了十六年的风光体面，便会像个笑话。
她绝不允许。
窗外日光正盛，照得绮珍阁满室珠玉流光溢彩。
陆明珠站在那片耀目的亮色里，脸色却一点点冷了下去，像是一朵被骤然浸进冰水里的花。
片刻后，她轻轻开了口，声音低得几乎像自言自语。
“不能让她有进伯府门的机会。”
