第5章 我只要账册

自那晚以后，谢承砚有两日没有来客院。

侯府上下却没有因此安静下来。听雪院清点出的缺漏越来越多，除了云锦、头面和摆件，还有几张田庄分红的银票不知去向。柳惜柔起初还哭着解释，说自己不懂这些，是下人拿错了，后来见我只让账房记数，半句不与她争辩，她反倒慌了。

一个人最怕的不是对手大吵大闹，而是对手不声不响地把证据一笔笔攒起来。

秦嬷嬷每日抱着账册进出，脸色比从前在苏家掌事时还要严肃。阿梨有时坐在我身边练字，看见那些密密麻麻的数字，便托着腮问我：“娘，这些以后都是我们的吗？”

我笑着揉她的头：“本来就是我们的。”

她想了想，又问：“那为什么以前会在别人那里？”

我手中的算盘珠轻轻一顿。孩子的问题总是直接，直接到让人无法用体面话遮掩。

“因为娘从前太相信旁人，也太不懂得守住自己的东西。”

阿梨似懂非懂地点头，过了一会儿，认真地说：“那我以后会帮娘守。”

我心里一软，低头亲了亲她的额头。

第三日傍晚，谢承砚终于来了。他进来时，我正在核对西郊田庄的账。那庄子是我母亲的陪嫁，产出的米粮原该供我和阿梨用度，可账上显示，这三年庄子每年都有一半收益送进侯府公账，另一半则被支去了柳惜柔母子的日常花销。

谢承砚站在桌边，看着满桌账册，眉头越皱越紧。

“你这些日子，就一直在查这些？”

我没有抬头：“不然呢？”

他似乎被我噎住，半晌才道：“你刚回府，阿梨也还不适应，何必日日把自己困在账册里？若缺什么，直接告诉管家就是。”

我拨动算盘，淡淡道：“告诉管家，然后等哪日世子心情不好，或柳姑娘又病了，再被人随手停掉用度吗？”

他脸色一沉：“我何时短过你们母女的用度？”

我终于抬头看他。屋里点着两盏灯，光线并不亮，他的神情看起来有些恼，也有些狼狈。我忽然想起离开侯府后的第二年冬天，阿梨冻得手指生疮，夜里疼得睡不着。我抱着她去药铺赊药，掌柜看在从前苏家情面上，才肯让我月底再还。

那时谢承砚在哪里？他大概正在侯府里听柳惜柔哭诉元宝夜里怕黑。

我说：“世子若真想知道，可以去问问当年我带阿梨离府后，管家有没有按月送过银子。”

谢承砚一怔。

我看着他的表情，便知道他从未问过。他以为一句安排下去，底下人就会照办；他也以为我若真过不下去，总会回来求他。可他不知道，许多路一旦走绝，人就不会再回头。

他沉默许久，才低声道：“我会查。”

我笑了笑，没有接话。

他站了一会儿，忽然问：“苏绾宁，你回府，就只为了这些账册吗？”

我看向他：“还有阿梨的族谱。”

“除了这些呢？”

我明白他的意思。他想听我说还有他，想听我说我回来也有一点是为了旧情。可我不想给他这种错觉。

我合上账册，平静道：“不然为了你吗？”

这句话落下后，屋里静得连灯花爆开的声音都格外清晰。谢承砚的脸色一点点难看起来，像是终于意识到，他曾经以为永远不会离开的人，如今真的把他从心里剔出去了。

他忽然走近一步，声音压低：“你从前不是这样的。”

我看着他，觉得这句话实在可笑。从前我也不是没有脾气，只是爱他，所以愿意收敛。从前我也不是不懂账，只是信他，所以把后背交出去。如今我不过把本该属于自己的东西重新拿回来，他却觉得我变了。

“人总会变的。”我说，“世子不是也变了吗？从前你说会护我一生，后来不也护了别人？”

他的眼神一震，像是被这句话刺中。

正在这时，外头忽然传来脚步声。谢承砚的随从隔着门禀报：“世子，柳姑娘那边派人来说，元宝少爷夜里惊梦，一直哭着要见您。”

谢承砚下意识看向我。

我低头重新翻开账册，语气自然：“世子快去吧，孩子要紧。”

他没有立刻走，反而盯着我，仿佛想从我脸上看出一点生气或醋意。可我是真的不在意。沈元宝哭不哭，柳惜柔病不病，他去不去，都与我没有关系。

许久，他才道：“我去看看，很快回来。”

我拨着算盘，淡淡“嗯”了一声。

他走到门口，又停下脚步：“你没有别的话要说？”

我想了想，认真道：“明日让管家把西郊田庄这三年的出入账送来，若账目对不上，我会请外面的账房重查。”

谢承砚的背影僵了一下。

门外的随从不敢出声。片刻后，他拂袖离开，脚步声比来时重了许多。

秦嬷嬷从旁边的小屋出来，神情复杂：“姑娘，世子怕是动气了。”

我继续拨算盘：“动气便动气。欠账还钱，天经地义。”

秦嬷嬷叹了口气，却没再劝。

夜深后，阿梨睡着了。我替她掖好被角，走到窗边，看见远处听雪院方向灯火明亮。想来柳惜柔又在哭，谢承砚又在哄。那曾经是最能刺痛我的画面，如今却像隔着一层遥远的雾，看得见，却碰不到我。

我低头看着桌上摊开的账册，忽然觉得心里前所未有地安定。

爱会变，承诺会变，人心更会变。可账册不会。白纸黑字，银钱往来，每一笔都清清楚楚。我要的不是谢承砚回头，也不是柳惜柔认输。我只要该属于我和阿梨的东西，一分不少地回到我们手里。

这一夜，我睡得很好。

第二日醒来时，秦嬷嬷却神色匆匆地进来，说侯府族学那边送来帖子，让阿梨后日便去试读半日。谢家族中子弟都在那里启蒙，阿梨若要入谱，去族学露面也是规矩。

阿梨听见能读书，眼睛亮了一下，随即又小心看我：“娘，我可以去吗？”

我替她整理衣襟，笑着点头：“当然可以。”

只是我没有想到，所谓族学露面，会成了另一场让我彻底撕破脸的开端。