第1章 二百五十文

除夕岁宴上，东家赏了我二百五十文，笑我只配这个价。可半个时辰前，北境军需使刚告诉我：十万冬衣贡单，只认我沈玉衡一人。

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除夕那夜，京城下了入冬以来最大的一场雪。

我从北城军驿出来时，靴底已经湿透，怀里的批文却被我用油纸裹了三层，贴着心口藏着。为了这张批文，我半年里往军驿跑了二十七趟，改了十二回织样，陪北境来的军吏验过雪水、火盆、寒风和刀割，连边军旧袄最容易裂开的针脚，我都记得比自己的生辰还清楚。

军驿门口的老卒见我脸色发白，递了半碗热汤给我，说：“沈掌事，祁大人说了，若最后一批样衣仍照你定的织方来，北境十万冬衣的贡单，就只等年后盖印。”

我捧着那碗热汤，指尖冻得几乎没知觉，心里却像落了一粒火星。十万件冬衣，若能稳稳落到锦云坊，胡家三代皇商的金字招牌便能再亮十年，而我这三年替胡万荣熬出来的账，也该有个说法了。

我赶回锦云坊时，前院的红灯笼已经点满，雪落在檐角，被灯火照成一片浮金。正堂里摆着八张圆桌，烤鹿肉、八宝鸭、银丝炖燕窝从桌头排到桌尾，酒香和脂粉香混在一起，热得像另一个世道。

我刚掀帘进去，满堂笑声停了一瞬。

胡万荣坐在主位上，穿着新裁的紫貂袍，手里捏着白玉酒盏，脸上堆着团圆和气的笑。他身边坐着虞莺，桃红缎裙，金簪压鬓，才入坊三个月，身上的首饰却比坊里做了十年的绣娘加起来还亮。

“玉衡回来了？”胡万荣看见我，笑意更深，“辛苦，快坐，今夜岁宴，就等你这个大功臣了。”

他说得亲热，可我的位置在最末席，靠近门边，风一吹进来，灯火都跟着晃。我没有争，只把批文按在袖中，低头坐下。

堂中正在发岁赏。账房端着红漆盘，一个个念名字。大掌柜得了二百两，采买管事得了一百两，连虞莺身边的小丫鬟都领了十两银子。每念一人，堂中便是一阵恭贺，众人朝胡万荣敬酒，句句都是东家仁厚、锦云坊兴旺。

轮到虞莺时，账房特意抬高了声音：“虞姑娘，岁赏八十八两，另赐赤金步摇一支。”

满堂立刻热闹起来。虞莺捂着嘴，眼圈微红，起身向胡万荣福了一礼，声音娇得像新酿的蜜：“舅舅待我这样好，莺儿来年定替锦云坊争气，绝不辜负舅舅栽培。”

胡万荣笑着摆手，像极了赏赐臣民的君王：“你年轻，有灵气，锦云坊往后就要靠你们这些新人撑起来。”

我听到这里，心里轻轻一沉。

账房终于走到我面前，红漆盘上没有银锭，也没有封红，只放着一串铜钱。那串钱不多不少，被麻绳穿着，落在盘里发出轻薄的响。

“沈玉衡，岁赏二百五十文。”

四周静了一息，随后有人没忍住笑出了声。

虞莺像是没听懂，偏偏歪头问我：“玉衡姐姐，是我听岔了吗？二百五十文？你不是替坊里跑了半年军需吗，怎么赏钱还不如我一盒胭脂？”

这句话像一根针，把满堂忍着的笑全挑破了。有人低头咳嗽，有人拿袖子掩嘴，更多的人直接看着我，等我露出难堪的神色。

我盯着那串铜钱，忽然想起半个月前，我在军驿外守了一夜，只为等祁玄度从巡营归来，在风雪里将新织样递到他手中。也想起三个月前，胡万荣拍着我的肩，说只要贡单落定，锦云坊绝不会亏待我。

原来所谓不会亏待，就是二百五十文。

胡万荣放下酒盏，故作不悦地斥了一声：“莺儿，不许胡说。玉衡去年虽有苦劳，可几批料子损耗太大，账面上总要有个交代。女子做事，稳当最要紧，赏少些也是为她好，免得她来年心浮气躁。”

他每说一句，堂中的笑便低一分，换成一种更锋利的打量。好像我不是替锦云坊跑下军需的人，而是犯了错还不知感恩的下人。

我伸手拿起那串铜钱，冰凉的钱孔硌着掌心，竟比外头的雪还冷。

“多谢东家。”我抬眼看向胡万荣，声音平稳得连自己都意外，“这份岁赏，我记下了。”

胡万荣大约没想到我会这样平静，眉梢微微动了一下，又很快笑起来：“记下就好，来年好好做事，锦云坊总不会亏待忠心的人。”

满堂重新热闹起来，酒盏相碰，奉承声一浪盖过一浪。我坐在门边，慢慢喝了一口冷掉的茶，袖中那张北境批文贴着手腕，像一块沉默的铁。

就在这时，后门的小厮悄悄进来，把一封没有署名的短笺塞到我手边。我展开一看，只有寥寥两行字。

“祁大人问，最后织方可还由沈掌事亲定？北境十万冬衣，认方，也认人。”

我看着那行字，忽然笑了。

堂上，虞莺正被众人簇拥着敬酒，胡万荣满面春风，仿佛那张军需贡单已经稳稳落进了他的袖中。可他们不知道，有些东西看似挂在锦云坊的招牌下，真正系着的，却是我沈玉衡这双被冻裂过、被针扎过、也被他们轻贱过的手。

我把短笺收进袖中，又把那串二百五十文铜钱缠在一起。

这笔账，我会亲手讨回来。