第6章 家长逼宫夜
薛金娘真正得意起来，是在第三日傍晚。
那日书舍刚散学，我正要让孩子们收拾字帖，院门外便传来一阵杂乱脚步声。起初我以为是家长们来接孩子，可很快便察觉不对，因为来的不止几个人，而是十几户人家都聚到了门口。她们有的提着菜篮，有的还穿着围裙，脸上带着一种说不清的热切与躲闪，仿佛不是来商量事情，而是来等我低头。
薛金娘站在人群最前面，今日特意换了一身绛色衣裙，眉梢眼角都带着胜券在握的笑。她身旁的小禾低着头，手指紧紧绞着袖口，连看我一眼都不敢。
“谢先生。”薛金娘先开了口，声音不大，却足够让周围人听清，“这几日外头的话，想必您也听见了。其实闹到这个地步，我也不愿意。咱们都是为了孩子好，若您早些体谅我们做父母的不易，哪里会有这些风波？”
我站在廊下，没有请她们进门，只问：“所以诸位今日来，是接孩子，还是另有话说？”
人群里有人咳了一声。最先说话的是吴家嫂子，她家两个女儿都在我这里读书，从前常说若没有我，她家孩子连账都算不明白。此刻她却避着我的目光，低声道：“谢先生，薛娘子话虽说得急了些，可理还是有几分的。我们白日都要做活，来回接送确实耽误工夫。若午间能让孩子在你这里吃一顿，大家都省心。”
另一个妇人立刻接话：“是啊，也不是要吃什么山珍海味，随便一口热饭便成。你一个人做饭也是做，多添几把米的事。”
我看向说这话的人。她家孩子冬日冻裂了手，我曾拿自己的药膏给她涂了半月；她说家中穷，纸墨钱暂时拿不出，我也从未催过。如今她站在人群里，说得好像我连多添几把米都不肯，是天大的罪过。
薛金娘见有人附和，笑意更深：“大家都是这个意思，只是从前不好开口罢了。谢先生，你瞧，这不是我一个人胡搅蛮缠，是众人的难处摆在这里。你既开了书舍，收了束修，总不能只收好处，不担责任。”
宋怀安从屋内走出来，脸色冷得厉害：“三斗米，两个月，早晚两场课。哪来的好处？你们若觉得不合适，大可把孩子接回去，去别处寻更周全的书塾。”
这句话像是戳中了她们的痛处，众人脸色都变了。云州城不是没有书塾，可愿意收女童的不多，收了也只是教些女德女训，稍微正经些的，一月便要数两银子。她们不是不知道外头贵，正因为知道，才更舍不得我这里这份便宜。
吴家嫂子忙打圆场：“宋先生别动气，我们也不是那个意思。谢先生心善，大家才敢开这个口。再说你们二位膝下孩子都已成家，家中也不缺嚼用，帮一帮街坊孩子，往后也算积福。”
我听着这句“积福”，忽然觉得讽刺。原来一个人若过得尚可，便该替旁人的贪心让路；若不肯让，便是不仁不义，不懂积德。
薛金娘趁机上前一步：“谢先生，话都说到这份上了，我也不绕弯子。往后孩子们午间都留在你这里吃饭，若我们铺子里忙，傍晚迟些来接，你也帮着看顾。饭食不能太差，女童身子弱，至少要有蛋有肉。至于多出的米粮菜钱，大家可以商量着添一点，但你不能再拿不包饭这话来堵我们。”
她说“商量着添一点”时，身后几个人明显松了口气，像是只要她出面逼成了这件事，添不添、添多少，往后都还有得磨。
我终于明白，今日站在我面前的不是一个薛金娘，而是一群想借她的口达成心愿的人。她们未必都像她那样恶声恶气，可她们都在等我退步。若我答应，明日便会有人嫌饭菜清淡；后日便会有人说孩子午睡也该有人看着；再往后，她们会觉得三斗米换我整日照管，也是理所当然。
我缓缓开口：“诸位入塾时，我是否说过，归雁书舍只教书，不包饭，不留宿？”
院门外安静了一瞬。
有人低声道：“说是说过，可那时也没想到会这样不方便。”
我又问：“这三年来，谁家孩子晚接，我可曾把孩子赶到门外？谁家孩子没带纸墨，我可曾让她停课？谁家孩子病了饿了，我可曾不管？”
没有人回答。
她们当然答不上来。因为那些她们曾经感激过的事，如今都成了她们逼我继续退让的凭据。
薛金娘却不耐烦了：“谢先生，你说这些旧事做什么？我们没有否认你从前帮过忙，可从前是从前，现在大家既有新难处，你就该想法子解决。你读过书，难道不懂为人师表四个字？”
我看着她，忽然笑了笑：“薛娘子，你这话倒提醒我了。为人师表，先要教孩子明是非、知廉耻。若孩子们日日看着自己的母亲把别人的情分当欠债，把别人的退让当软弱，她们将来学会的第一件事，恐怕不是读书，而是如何占人便宜。”
薛金娘脸色骤然沉下去：“你骂谁不知廉耻？”
我没有再理她，只看向其他家长：“你们也是这个意思吗？要我从明日起包饭留宿，照看孩子到你们得空为止？”
人群又静了。有人低头，有人看向别处，也有人含糊道：“大家都是为了孩子。”
这句为了孩子，像一块最顺手的遮羞布。只要披上它，贪心便成了苦衷，索取便成了无奈。
我点了点头：“好，我知道了。”
她们大约以为我终于要妥协，神色都松动了些。薛金娘更是扬起下巴，说道：“既然如此，明日起我便把小禾的午饭也托给先生。菜色我晚些列张单子送来，孩子吃食不能马虎。”
宋怀安怒极反笑，正要开口，被我轻轻按住手腕。
我对众人说道：“今日天色不早，诸位先把孩子带回去。明日午时，请各家都来一趟，带上当初交束修的米袋。我会请陈里正作证，把话一次说清。”
薛金娘眯起眼：“谢先生这是何意？”
我看着她，也看着她身后那些沉默的人，慢慢说道：“既然大家都觉得三斗米能买下我整日的辛劳，那我也该让诸位看看，这三斗米究竟买不买得起。”
那一刻，院中的风吹动门上旧匾，归雁二字在暮色里轻轻晃了一下。
我心里忽然平静了。因为我知道，从明日开始，我不会再替任何人的贪心找借口。
那日书舍刚散学，我正要让孩子们收拾字帖，院门外便传来一阵杂乱脚步声。起初我以为是家长们来接孩子，可很快便察觉不对，因为来的不止几个人，而是十几户人家都聚到了门口。她们有的提着菜篮，有的还穿着围裙，脸上带着一种说不清的热切与躲闪，仿佛不是来商量事情，而是来等我低头。
薛金娘站在人群最前面，今日特意换了一身绛色衣裙，眉梢眼角都带着胜券在握的笑。她身旁的小禾低着头，手指紧紧绞着袖口，连看我一眼都不敢。
“谢先生。”薛金娘先开了口，声音不大，却足够让周围人听清，“这几日外头的话，想必您也听见了。其实闹到这个地步，我也不愿意。咱们都是为了孩子好，若您早些体谅我们做父母的不易，哪里会有这些风波？”
我站在廊下，没有请她们进门，只问：“所以诸位今日来，是接孩子，还是另有话说？”
人群里有人咳了一声。最先说话的是吴家嫂子，她家两个女儿都在我这里读书，从前常说若没有我，她家孩子连账都算不明白。此刻她却避着我的目光，低声道：“谢先生，薛娘子话虽说得急了些，可理还是有几分的。我们白日都要做活，来回接送确实耽误工夫。若午间能让孩子在你这里吃一顿，大家都省心。”
另一个妇人立刻接话：“是啊，也不是要吃什么山珍海味，随便一口热饭便成。你一个人做饭也是做，多添几把米的事。”
我看向说这话的人。她家孩子冬日冻裂了手，我曾拿自己的药膏给她涂了半月；她说家中穷，纸墨钱暂时拿不出，我也从未催过。如今她站在人群里，说得好像我连多添几把米都不肯，是天大的罪过。
薛金娘见有人附和，笑意更深：“大家都是这个意思，只是从前不好开口罢了。谢先生，你瞧，这不是我一个人胡搅蛮缠，是众人的难处摆在这里。你既开了书舍，收了束修，总不能只收好处，不担责任。”
宋怀安从屋内走出来，脸色冷得厉害：“三斗米，两个月，早晚两场课。哪来的好处？你们若觉得不合适，大可把孩子接回去，去别处寻更周全的书塾。”
这句话像是戳中了她们的痛处，众人脸色都变了。云州城不是没有书塾，可愿意收女童的不多，收了也只是教些女德女训，稍微正经些的，一月便要数两银子。她们不是不知道外头贵，正因为知道，才更舍不得我这里这份便宜。
吴家嫂子忙打圆场：“宋先生别动气，我们也不是那个意思。谢先生心善，大家才敢开这个口。再说你们二位膝下孩子都已成家，家中也不缺嚼用，帮一帮街坊孩子，往后也算积福。”
我听着这句“积福”，忽然觉得讽刺。原来一个人若过得尚可，便该替旁人的贪心让路；若不肯让，便是不仁不义，不懂积德。
薛金娘趁机上前一步：“谢先生，话都说到这份上了，我也不绕弯子。往后孩子们午间都留在你这里吃饭，若我们铺子里忙，傍晚迟些来接，你也帮着看顾。饭食不能太差，女童身子弱，至少要有蛋有肉。至于多出的米粮菜钱，大家可以商量着添一点，但你不能再拿不包饭这话来堵我们。”
她说“商量着添一点”时，身后几个人明显松了口气，像是只要她出面逼成了这件事，添不添、添多少，往后都还有得磨。
我终于明白，今日站在我面前的不是一个薛金娘，而是一群想借她的口达成心愿的人。她们未必都像她那样恶声恶气，可她们都在等我退步。若我答应，明日便会有人嫌饭菜清淡；后日便会有人说孩子午睡也该有人看着；再往后，她们会觉得三斗米换我整日照管，也是理所当然。
我缓缓开口：“诸位入塾时，我是否说过，归雁书舍只教书，不包饭，不留宿？”
院门外安静了一瞬。
有人低声道：“说是说过，可那时也没想到会这样不方便。”
我又问：“这三年来，谁家孩子晚接，我可曾把孩子赶到门外？谁家孩子没带纸墨，我可曾让她停课？谁家孩子病了饿了，我可曾不管？”
没有人回答。
她们当然答不上来。因为那些她们曾经感激过的事，如今都成了她们逼我继续退让的凭据。
薛金娘却不耐烦了：“谢先生，你说这些旧事做什么？我们没有否认你从前帮过忙，可从前是从前，现在大家既有新难处，你就该想法子解决。你读过书，难道不懂为人师表四个字？”
我看着她，忽然笑了笑：“薛娘子，你这话倒提醒我了。为人师表，先要教孩子明是非、知廉耻。若孩子们日日看着自己的母亲把别人的情分当欠债，把别人的退让当软弱，她们将来学会的第一件事，恐怕不是读书，而是如何占人便宜。”
薛金娘脸色骤然沉下去：“你骂谁不知廉耻？”
我没有再理她，只看向其他家长：“你们也是这个意思吗？要我从明日起包饭留宿，照看孩子到你们得空为止？”
人群又静了。有人低头，有人看向别处，也有人含糊道：“大家都是为了孩子。”
这句为了孩子，像一块最顺手的遮羞布。只要披上它，贪心便成了苦衷，索取便成了无奈。
我点了点头：“好，我知道了。”
她们大约以为我终于要妥协，神色都松动了些。薛金娘更是扬起下巴，说道：“既然如此，明日起我便把小禾的午饭也托给先生。菜色我晚些列张单子送来，孩子吃食不能马虎。”
宋怀安怒极反笑，正要开口，被我轻轻按住手腕。
我对众人说道：“今日天色不早，诸位先把孩子带回去。明日午时，请各家都来一趟，带上当初交束修的米袋。我会请陈里正作证，把话一次说清。”
薛金娘眯起眼：“谢先生这是何意？”
我看着她，也看着她身后那些沉默的人，慢慢说道：“既然大家都觉得三斗米能买下我整日的辛劳，那我也该让诸位看看，这三斗米究竟买不买得起。”
那一刻，院中的风吹动门上旧匾，归雁二字在暮色里轻轻晃了一下。
我心里忽然平静了。因为我知道，从明日开始，我不会再替任何人的贪心找借口。
