第6章 旧人携信来求
第七日清晨，方伯来了。
他来时外头正下着细雨，衣摆被泥水溅湿，手里却紧紧护着一只油纸包。我开门看见他，心里并不意外，只是他比前几日更老了些，鬓边白发被雨水压着，整个人像一盏快要熬干的灯。
阿苓赶紧去烧热水。我请他进屋，他没有坐，只从怀里取出一封信，放在桌上。
“少东家让我带来的。”
我没有拆：“若是请我回去，不必看了。”
方伯苦笑：“你先看看吧。裴家这几日乱得厉害，西河船队刚赔完银子，银票铺又被几家商户堵门。柳怀安嘴上硬，实则连旧账上的暗记都分不清。少东家昨夜一夜没睡，今早让我来求你。”
求这个字从方伯嘴里说出来，分量很重。
我拆开信，裴衡的字依旧端正，话也写得漂亮。他说从前是裴家思虑不周，愿补我年赏五十两，月银翻倍，仍由我掌漕账，柳怀安只管京中往来账。至于婚事，他会劝谢夫人暂缓。
暂缓。
我看到这两个字，忍不住笑了。
他们连道歉都留着后路，连让步都带着算计。好像我的人生只是裴家账本里一项可暂缓的支出，等风头过去，仍能重新列上去。
我把信折好，放到烛火上。
方伯一惊：“月萝！”
纸页很快燃起，火苗吞掉裴衡的字，也吞掉那些迟来的许诺。我等它烧尽，才把灰烬拨进香灰盏里。
“方伯，我不回去。”
方伯闭了闭眼，像是早猜到这个结果，却仍不甘心：“你当真半点旧情都不念？”
“旧情我念过，所以我留了交接册，也没有拿着换契名册去府门前闹。”我看着他，“可裴家要的不是旧情，是我继续替他们补窟窿，继续替他们担风险。方伯，这不是情分，是勒索。”
他身子微微一震。
雨声细细密密打在窗纸上，屋内一时无人说话。阿苓端来热茶，悄悄退到一边，连呼吸都放轻了。
过了许久，方伯终于坐下，像是一下子卸了力气。
“月萝，有些事，我原不该说。”他捧着茶盏，手指发颤，“可你已经出了裴府，再瞒下去，只怕他们真会把脏水泼到你身上。”
我心头一沉：“什么事？”
方伯抬头看我，眼神里满是疲惫和愧疚：“裴家近几年经手的皇粮，账上损耗不对。”
这句话落下，我并没有太惊讶。萧承澜的密报已让我有所猜测，可由方伯亲口说出来，仍像一枚冷针扎进心里。
“哪里不对？”
“按水路规矩，皇粮从江南运到京中，途中霉耗、鼠耗、换仓损耗，哪怕再精细，也该有一个定数。可裴家的账面损耗一直低得不像话，低到巡漕御史看了只会夸少东家治船有方。”
我皱眉：“若损耗低，实际粮数却能对上，必然有人从别处补粮。”
方伯点头：“是私仓。”
屋内的空气像被雨水浸透，冷得人发闷。
方伯继续道：“裴家在青石渡外有几处旧仓，名义上是存商粮，实则这些年一直用来补皇粮缺口。每逢船队入京前，便从私仓调粮填数。账面上看不出来，因为你做的三套总账太稳，外头只看正册，根本查不到暗处。”
我盯着他：“我的账没有替他们遮掩私仓。”
“我知道。”方伯声音哑了，“你做的是明账，干净得很。可正因为你的账太干净，他们才敢在暗处动手。每一笔皇粮过你手，账面都能对上；每一次补仓，他们另有人记暗账。你看不见，不是你不会看，是他们故意不让你看。”
我忽然想起那份换契名册上“年久生倦，女流可替”八个字。
原来不是我年久生倦。
是我在总账上待得太久，久到他们害怕我迟早看见那条暗线。
“柳怀安知道吗？”我问。
方伯苦笑：“他知不知道不重要。少东家要的是一个好拿捏、又能在出事时顶上名头的人。你太熟裴家的账，也太不听话，所以他们要换掉你。”
阿苓气得眼睛都红了：“所以他们不是嫌姑娘没用，是怕姑娘太有用？怕她看出脏账，就想把她嫁出去，还要让那个姓柳的占她的位置？”
方伯没有反驳。
我坐在桌前，慢慢握紧茶盏。茶水已经不烫了，指尖却仍被瓷壁硌得发疼。
这些年，我一直以为自己只是被轻视、被压榨、被抢功。如今才知道，他们不止要我沉默，还想在必要时让我背锅。若皇粮案发，裴家大可说总账一向由我掌管，错处是我做的；若我已经嫁去赵家，病弱夫家、孤立无援，一个女账师的辩解，又有几人肯听？
裴衡那句“为你好”，忽然显得无比恶心。
方伯从油纸包里取出一块半旧木牌，推到我面前。木牌背面刻着一个极浅的“衡”字，像是仓库出入的私记。
“这是我从旧仓账房里偷拿出来的。只一块，不够作证，但能证明私仓存在。月萝，我老了，走不动太远的路，也不敢说自己清白。我这些年明知裴家账外有账，却总想着主家有恩，不敢深究。如今想来，是我糊涂。”
我看着那块木牌，许久没有伸手。
方伯忽然起身，朝我深深作了一揖。
“你若不愿管，我不怪你。你已经离了裴家，往后好好过日子便是。只是若有一日他们把罪推到你身上，你一定要活着替自己辩清。”
我终于拿起那块木牌。
木牌不重，却像压着裴家八年的阴影。窗外雨势渐大，雨水顺着屋檐落下，连成一线，像账册上终于划出的那道红痕。
“方伯。”我抬头看他，“青石渡的旧仓，谁管钥匙？”
他怔住：“你要查？”
“不是查裴家。”我把木牌收进袖中，声音很稳，“是查清楚，他们准备让我背的那笔账，到底有多大。”
方伯看着我，眼里渐渐浮出一点亮光，像一盏将灭未灭的灯终于被人护住。
我知道，从这一刻起，我不再只是离开裴府的姜月萝。
我是那个要亲手翻开裴家暗账的人。
他来时外头正下着细雨，衣摆被泥水溅湿，手里却紧紧护着一只油纸包。我开门看见他，心里并不意外，只是他比前几日更老了些，鬓边白发被雨水压着，整个人像一盏快要熬干的灯。
阿苓赶紧去烧热水。我请他进屋，他没有坐，只从怀里取出一封信，放在桌上。
“少东家让我带来的。”
我没有拆：“若是请我回去，不必看了。”
方伯苦笑：“你先看看吧。裴家这几日乱得厉害，西河船队刚赔完银子，银票铺又被几家商户堵门。柳怀安嘴上硬，实则连旧账上的暗记都分不清。少东家昨夜一夜没睡，今早让我来求你。”
求这个字从方伯嘴里说出来，分量很重。
我拆开信，裴衡的字依旧端正，话也写得漂亮。他说从前是裴家思虑不周，愿补我年赏五十两，月银翻倍，仍由我掌漕账，柳怀安只管京中往来账。至于婚事，他会劝谢夫人暂缓。
暂缓。
我看到这两个字，忍不住笑了。
他们连道歉都留着后路，连让步都带着算计。好像我的人生只是裴家账本里一项可暂缓的支出，等风头过去，仍能重新列上去。
我把信折好，放到烛火上。
方伯一惊：“月萝！”
纸页很快燃起，火苗吞掉裴衡的字，也吞掉那些迟来的许诺。我等它烧尽，才把灰烬拨进香灰盏里。
“方伯，我不回去。”
方伯闭了闭眼，像是早猜到这个结果，却仍不甘心：“你当真半点旧情都不念？”
“旧情我念过，所以我留了交接册，也没有拿着换契名册去府门前闹。”我看着他，“可裴家要的不是旧情，是我继续替他们补窟窿，继续替他们担风险。方伯，这不是情分，是勒索。”
他身子微微一震。
雨声细细密密打在窗纸上，屋内一时无人说话。阿苓端来热茶，悄悄退到一边，连呼吸都放轻了。
过了许久，方伯终于坐下，像是一下子卸了力气。
“月萝，有些事，我原不该说。”他捧着茶盏，手指发颤，“可你已经出了裴府，再瞒下去，只怕他们真会把脏水泼到你身上。”
我心头一沉：“什么事？”
方伯抬头看我，眼神里满是疲惫和愧疚：“裴家近几年经手的皇粮，账上损耗不对。”
这句话落下，我并没有太惊讶。萧承澜的密报已让我有所猜测，可由方伯亲口说出来，仍像一枚冷针扎进心里。
“哪里不对？”
“按水路规矩，皇粮从江南运到京中，途中霉耗、鼠耗、换仓损耗，哪怕再精细，也该有一个定数。可裴家的账面损耗一直低得不像话，低到巡漕御史看了只会夸少东家治船有方。”
我皱眉：“若损耗低，实际粮数却能对上，必然有人从别处补粮。”
方伯点头：“是私仓。”
屋内的空气像被雨水浸透，冷得人发闷。
方伯继续道：“裴家在青石渡外有几处旧仓，名义上是存商粮，实则这些年一直用来补皇粮缺口。每逢船队入京前，便从私仓调粮填数。账面上看不出来，因为你做的三套总账太稳，外头只看正册，根本查不到暗处。”
我盯着他：“我的账没有替他们遮掩私仓。”
“我知道。”方伯声音哑了，“你做的是明账，干净得很。可正因为你的账太干净，他们才敢在暗处动手。每一笔皇粮过你手，账面都能对上；每一次补仓，他们另有人记暗账。你看不见，不是你不会看，是他们故意不让你看。”
我忽然想起那份换契名册上“年久生倦，女流可替”八个字。
原来不是我年久生倦。
是我在总账上待得太久，久到他们害怕我迟早看见那条暗线。
“柳怀安知道吗？”我问。
方伯苦笑：“他知不知道不重要。少东家要的是一个好拿捏、又能在出事时顶上名头的人。你太熟裴家的账，也太不听话，所以他们要换掉你。”
阿苓气得眼睛都红了：“所以他们不是嫌姑娘没用，是怕姑娘太有用？怕她看出脏账，就想把她嫁出去，还要让那个姓柳的占她的位置？”
方伯没有反驳。
我坐在桌前，慢慢握紧茶盏。茶水已经不烫了，指尖却仍被瓷壁硌得发疼。
这些年，我一直以为自己只是被轻视、被压榨、被抢功。如今才知道，他们不止要我沉默，还想在必要时让我背锅。若皇粮案发，裴家大可说总账一向由我掌管，错处是我做的；若我已经嫁去赵家，病弱夫家、孤立无援，一个女账师的辩解，又有几人肯听？
裴衡那句“为你好”，忽然显得无比恶心。
方伯从油纸包里取出一块半旧木牌，推到我面前。木牌背面刻着一个极浅的“衡”字，像是仓库出入的私记。
“这是我从旧仓账房里偷拿出来的。只一块，不够作证，但能证明私仓存在。月萝，我老了，走不动太远的路，也不敢说自己清白。我这些年明知裴家账外有账，却总想着主家有恩，不敢深究。如今想来，是我糊涂。”
我看着那块木牌，许久没有伸手。
方伯忽然起身，朝我深深作了一揖。
“你若不愿管，我不怪你。你已经离了裴家，往后好好过日子便是。只是若有一日他们把罪推到你身上，你一定要活着替自己辩清。”
我终于拿起那块木牌。
木牌不重，却像压着裴家八年的阴影。窗外雨势渐大，雨水顺着屋檐落下，连成一线，像账册上终于划出的那道红痕。
“方伯。”我抬头看他，“青石渡的旧仓，谁管钥匙？”
他怔住：“你要查？”
“不是查裴家。”我把木牌收进袖中，声音很稳，“是查清楚，他们准备让我背的那笔账，到底有多大。”
方伯看着我，眼里渐渐浮出一点亮光，像一盏将灭未灭的灯终于被人护住。
我知道，从这一刻起，我不再只是离开裴府的姜月萝。
我是那个要亲手翻开裴家暗账的人。
