第6章 空卷现于堂前
木匣开封前，卢闻达还想做最后一次阻拦。
他说原卷封存之后，需由礼部三名官员共同验印，不可在女学门前草率开封。又说今日围观者众多，若卷面内容外泄，有损策试规制。每一句听着都合乎礼法，可每一句都像一块补在破墙上的纸，风一吹便露出后面的慌乱。
萧承衍只问了他一句：“卢大人方才凭副卷定罪时，可曾想过规制？”
卢闻达彻底闭了嘴。
大理寺主簿上前验印，礼部两名库吏也被迫签押。赤色火漆被小刀挑开时，四周静得只剩风声。我看见平阳侯紧皱眉头，侯夫人抱着顾明嫣，眼中仍存着一丝侥幸。顾明嫣的脸色比方才更白，指甲深深掐进掌心，却还努力维持着那副受害者的模样。
匣盖开启，一沓封弥原卷整齐放在其中。主簿按副册编号找出我的卷子，先展示封条，又核对卷角朱印。每一步都清清楚楚，容不得旁人说一句作假。
我的卷子被缓缓展开。
卷首空白。
第一栏空白。
第二栏依旧空白。
直到卷尾，那只墨色王八赫然露了出来，脖子伸得很长，像在嘲笑满堂人的愚蠢。王八旁边，那行字也端端正正地映入所有人眼中。
空卷亦能盗文乎？
死寂。
那一瞬间，连侯夫人的呼吸声都像停了。卢闻达僵在原地，脸上的血色褪得干干净净。顾明嫣怔怔看着那张卷子，眼睛睁得极大，仿佛不认得上面的空白。
我看着他们的神情，忽然想起前世被押出女学的那天。那时也有这么多人围着我，他们骂我盗文，骂我下贱，骂我占了侯府嫡女的命还不知足。我拼命说我没有，可我的声音被人潮淹没，轻得像一片落灰。如今我什么都不必解释，只一张空卷，便足够让他们哑口无言。
最先笑出声的是人群里一个年纪尚小的贵女。她大概实在没忍住，噗嗤一声后又连忙捂住嘴。可笑声这种东西一旦破开口子，便再也压不住。很快，周围响起此起彼伏的低笑，随后议论声炸开。
“这就是盗文？她卷上一个字都没有。”
“那副卷里那篇策论是谁的？总不能是这只王八写的吧。”
“礼部方才还说两份文章一模一样，这不是明摆着有鬼吗？”
“顾姑娘不是说亲眼看见她写了一样的内容？这又怎么解释？”
每一句议论都像细针，扎得顾明嫣摇摇欲坠。她立刻落下泪来，声音发颤：“不可能……姐姐，你怎么能这样？你是不是早知道事情会闹大，所以提前把原卷换了？那篇文章明明就是你写在卷上的，我亲眼看见的。”
她竟还敢反咬。
侯夫人像抓住最后一根稻草，连忙附和：“对，一定是换卷。绥月自小聪明，也常与外头那些三教九流的人来往，她若想买通卷库，不是做不到。”
我转头看她，几乎要被气笑。原来一个人偏心到极处，连空白的卷子摆在面前，也仍能替自己喜欢的人找出理由。
“侯夫人。”我没有再叫母亲，“你说我换卷，可方才朱印、封条、编号，皆由礼部和大理寺当众验过。若这都是我换的，那我本事未免太大，竟能在众目睽睽之下买通礼部、瞒过大理寺，还顺便让顾明嫣亲眼看见我在考棚里写了一篇不存在的文章。”
侯夫人被我堵得脸色发青，却仍不肯认错。顾明嫣哭着摇头：“我不知道，我真的不知道。或许是姐姐早有准备，故意交了空卷，又让人伪造副卷来陷害我。她一直恨我回侯府，恨我抢走父亲母亲，她什么都做得出来。”
她这话一出，周围有些人果然又迟疑起来。人心就是这样，证据摆在眼前，也总有人愿意相信更曲折的阴谋。毕竟承认自己刚才骂错了人，比继续怀疑受害者要难得多。
萧承衍却在这时开口：“宋姑娘的原卷自交卷起便入甲字匣，封条完好，中途无人开启。所谓她提前换卷，并不成立。至于副卷从何而来，查誊录房便知。”
卢闻达身子一抖，强撑着道：“誊录房人多手杂，或许是书吏误录……”
“误录出一篇完整策论，又恰好与顾姑娘的卷子相同？”我看着他，“卢大人，你自己信吗？”
萧承衍示意差役将那名纵火书吏押上前。那书吏早已吓破了胆，方才还能咬牙说自己只是救火，如今看见原卷是空白，整个人都瘫了下去。他不断磕头，额头很快见了血。
“大人饶命！小人只是奉命办事，小人不知道宋姑娘交的是空卷啊！”
卢闻达怒喝：“你胡说什么！”
书吏被他一吼，更怕了，哭着指向王嬷嬷：“是她！是这位嬷嬷拿了顾姑娘的文章来誊录房，说卢大人已经打点好了，只要把宋姑娘的副卷换掉，再借盗文之名逼她认罪。小人只是收了银子，小人真的不知道会闹到大理寺面前！”
王嬷嬷脸色大变，立刻扑过去要撕他的嘴，却被差役死死按住。顾明嫣尖声道：“你血口喷人！我根本不认识你！”
书吏像是豁出去了，连忙从怀里掏出半张银票：“小人有证据！这是顾姑娘身边人给的定银，银票出自平阳侯府常用的钱庄，上面还有侯府管事的押记。”
人群再次哗然。
平阳侯的脸色终于变了。他先前可以偏心，可以不信我，却不能容忍侯府被当众拖进礼部舞弊案里。尤其当银票二字出现时，他看顾明嫣的眼神已不再是心疼，而是惊疑和恼怒。
顾明嫣慌忙摇头，哭得几乎站不住：“父亲，我没有，真的不是我。一定是姐姐害我，她早就想把我赶出侯府……”
我打断她：“顾明嫣，你说我盗文，说我逼你让名额，说我换卷烧卷。可从头到尾，证据都指向你。你还要哭到什么时候？”
她怨毒地看了我一眼，那一眼极快，却终于撕开了温柔假面。
萧承衍命人将银票、副卷、原卷一并封存，又让差役押住书吏和王嬷嬷。他转向卢闻达，声音冷得像覆了一层霜：“卢大人，礼部郎中参与伪造副卷，诬陷考生，此事恐怕要请你随本官去大理寺说清楚。”
卢闻达双腿一软，险些跪倒。他下意识看向顾明嫣，却见顾明嫣立刻避开了他的目光。那一瞬间，他大约明白自己成了弃子，脸上的灰败转为狰狞。
“不是我一人！”他忽然嘶声喊道，“是顾明嫣！是她哭着求我，说只要毁了宋绥月，平阳侯府便会助我升任侍郎。文章是她给的，银子也是她让人送的！”
顾明嫣尖叫：“你胡说！”
满场乱声里，我只是低头看了一眼那张空卷。王八画得确实丑，可它今日比任何锦绣文章都有用。
我抬起头，看向顾明嫣惨白的脸，轻声问：“妹妹，现在你能告诉我了吗？我这张空卷，到底是怎么抄出你那篇策论的？”
他说原卷封存之后，需由礼部三名官员共同验印，不可在女学门前草率开封。又说今日围观者众多，若卷面内容外泄，有损策试规制。每一句听着都合乎礼法，可每一句都像一块补在破墙上的纸，风一吹便露出后面的慌乱。
萧承衍只问了他一句：“卢大人方才凭副卷定罪时，可曾想过规制？”
卢闻达彻底闭了嘴。
大理寺主簿上前验印，礼部两名库吏也被迫签押。赤色火漆被小刀挑开时，四周静得只剩风声。我看见平阳侯紧皱眉头，侯夫人抱着顾明嫣，眼中仍存着一丝侥幸。顾明嫣的脸色比方才更白，指甲深深掐进掌心，却还努力维持着那副受害者的模样。
匣盖开启，一沓封弥原卷整齐放在其中。主簿按副册编号找出我的卷子，先展示封条，又核对卷角朱印。每一步都清清楚楚，容不得旁人说一句作假。
我的卷子被缓缓展开。
卷首空白。
第一栏空白。
第二栏依旧空白。
直到卷尾，那只墨色王八赫然露了出来，脖子伸得很长，像在嘲笑满堂人的愚蠢。王八旁边，那行字也端端正正地映入所有人眼中。
空卷亦能盗文乎？
死寂。
那一瞬间，连侯夫人的呼吸声都像停了。卢闻达僵在原地，脸上的血色褪得干干净净。顾明嫣怔怔看着那张卷子，眼睛睁得极大，仿佛不认得上面的空白。
我看着他们的神情，忽然想起前世被押出女学的那天。那时也有这么多人围着我，他们骂我盗文，骂我下贱，骂我占了侯府嫡女的命还不知足。我拼命说我没有，可我的声音被人潮淹没，轻得像一片落灰。如今我什么都不必解释，只一张空卷，便足够让他们哑口无言。
最先笑出声的是人群里一个年纪尚小的贵女。她大概实在没忍住，噗嗤一声后又连忙捂住嘴。可笑声这种东西一旦破开口子，便再也压不住。很快，周围响起此起彼伏的低笑，随后议论声炸开。
“这就是盗文？她卷上一个字都没有。”
“那副卷里那篇策论是谁的？总不能是这只王八写的吧。”
“礼部方才还说两份文章一模一样，这不是明摆着有鬼吗？”
“顾姑娘不是说亲眼看见她写了一样的内容？这又怎么解释？”
每一句议论都像细针，扎得顾明嫣摇摇欲坠。她立刻落下泪来，声音发颤：“不可能……姐姐，你怎么能这样？你是不是早知道事情会闹大，所以提前把原卷换了？那篇文章明明就是你写在卷上的，我亲眼看见的。”
她竟还敢反咬。
侯夫人像抓住最后一根稻草，连忙附和：“对，一定是换卷。绥月自小聪明，也常与外头那些三教九流的人来往，她若想买通卷库，不是做不到。”
我转头看她，几乎要被气笑。原来一个人偏心到极处，连空白的卷子摆在面前，也仍能替自己喜欢的人找出理由。
“侯夫人。”我没有再叫母亲，“你说我换卷，可方才朱印、封条、编号，皆由礼部和大理寺当众验过。若这都是我换的，那我本事未免太大，竟能在众目睽睽之下买通礼部、瞒过大理寺，还顺便让顾明嫣亲眼看见我在考棚里写了一篇不存在的文章。”
侯夫人被我堵得脸色发青，却仍不肯认错。顾明嫣哭着摇头：“我不知道，我真的不知道。或许是姐姐早有准备，故意交了空卷，又让人伪造副卷来陷害我。她一直恨我回侯府，恨我抢走父亲母亲，她什么都做得出来。”
她这话一出，周围有些人果然又迟疑起来。人心就是这样，证据摆在眼前，也总有人愿意相信更曲折的阴谋。毕竟承认自己刚才骂错了人，比继续怀疑受害者要难得多。
萧承衍却在这时开口：“宋姑娘的原卷自交卷起便入甲字匣，封条完好，中途无人开启。所谓她提前换卷，并不成立。至于副卷从何而来，查誊录房便知。”
卢闻达身子一抖，强撑着道：“誊录房人多手杂，或许是书吏误录……”
“误录出一篇完整策论，又恰好与顾姑娘的卷子相同？”我看着他，“卢大人，你自己信吗？”
萧承衍示意差役将那名纵火书吏押上前。那书吏早已吓破了胆，方才还能咬牙说自己只是救火，如今看见原卷是空白，整个人都瘫了下去。他不断磕头，额头很快见了血。
“大人饶命！小人只是奉命办事，小人不知道宋姑娘交的是空卷啊！”
卢闻达怒喝：“你胡说什么！”
书吏被他一吼，更怕了，哭着指向王嬷嬷：“是她！是这位嬷嬷拿了顾姑娘的文章来誊录房，说卢大人已经打点好了，只要把宋姑娘的副卷换掉，再借盗文之名逼她认罪。小人只是收了银子，小人真的不知道会闹到大理寺面前！”
王嬷嬷脸色大变，立刻扑过去要撕他的嘴，却被差役死死按住。顾明嫣尖声道：“你血口喷人！我根本不认识你！”
书吏像是豁出去了，连忙从怀里掏出半张银票：“小人有证据！这是顾姑娘身边人给的定银，银票出自平阳侯府常用的钱庄，上面还有侯府管事的押记。”
人群再次哗然。
平阳侯的脸色终于变了。他先前可以偏心，可以不信我，却不能容忍侯府被当众拖进礼部舞弊案里。尤其当银票二字出现时，他看顾明嫣的眼神已不再是心疼，而是惊疑和恼怒。
顾明嫣慌忙摇头，哭得几乎站不住：“父亲，我没有，真的不是我。一定是姐姐害我，她早就想把我赶出侯府……”
我打断她：“顾明嫣，你说我盗文，说我逼你让名额，说我换卷烧卷。可从头到尾，证据都指向你。你还要哭到什么时候？”
她怨毒地看了我一眼，那一眼极快，却终于撕开了温柔假面。
萧承衍命人将银票、副卷、原卷一并封存，又让差役押住书吏和王嬷嬷。他转向卢闻达，声音冷得像覆了一层霜：“卢大人，礼部郎中参与伪造副卷，诬陷考生，此事恐怕要请你随本官去大理寺说清楚。”
卢闻达双腿一软，险些跪倒。他下意识看向顾明嫣，却见顾明嫣立刻避开了他的目光。那一瞬间，他大约明白自己成了弃子，脸上的灰败转为狰狞。
“不是我一人！”他忽然嘶声喊道，“是顾明嫣！是她哭着求我，说只要毁了宋绥月，平阳侯府便会助我升任侍郎。文章是她给的，银子也是她让人送的！”
顾明嫣尖叫：“你胡说！”
满场乱声里，我只是低头看了一眼那张空卷。王八画得确实丑，可它今日比任何锦绣文章都有用。
我抬起头，看向顾明嫣惨白的脸，轻声问：“妹妹，现在你能告诉我了吗？我这张空卷，到底是怎么抄出你那篇策论的？”
