第3章 母亲一句醒
腊月二十六，我回姜家送年礼。
出门前，薛太夫人照旧坐在暖阁里，眼皮也没抬，只让嬷嬷提醒我，年节往来要顾着顾家的体面。我听懂了，她的意思是礼不能轻，却也不能从顾家公账出。于是我从自己铺子里取了两匹云锦，又添了几盒南边来的蜜饯茶饼，装了满满一车。
阿圆替我抱着手炉，小声抱怨：“姑娘每次回娘家，带的都是自己的东西，太夫人还总说这是顾家的脸面。顾家的脸面，怎么次次都长在姑娘的嫁妆上？”
我看她一眼，她立刻闭嘴，脸却还鼓着。我没有责怪她，因为她说的正是我心里不愿承认的话。
姜家比顾府热闹许多。前院伙计进进出出，库房里年货堆得齐整，母亲沈氏穿着家常袄裙，正在廊下核对账本。她见我回来，先是笑，随后目光落在我腕上那只旧银镯上，笑意便淡了些。
“我给你陪嫁的赤金绞丝镯呢？还有那套东珠头面，怎么一样也不见你戴？”
我低头看了看腕子，轻声道：“顾家规矩多，太招摇了不好。”
母亲没有立刻说话。她把账本合上，拉我进了内室，又让丫鬟都退下。屋里炭火烧得很旺，暖意扑在脸上，我却莫名有些心虚，像是藏了很久的狼狈，终于要被人看见。
母亲替我倒了盏热茶，语气平静：“明鸢，你同我说实话，顾家是不是又让你拿嫁妆填窟窿了？”
我握着茶盏，指尖被烫了一下，却没松手。我想说没有，想说顾承岳待我还好，想说婆母只是规矩重，可这些话在舌尖绕了一圈，竟一句也说不出口。
母亲看着我，眼神慢慢沉下来：“你是我生的，你皱一下眉，我都知道你心里藏了事。顾家当初来提亲，我便知道他们看中的不是你这个人，是姜家的银子。只是你父亲说顾承岳人品还算端正，你又点了头，我才没有拦。可我送你嫁妆，是让你在夫家有底气，不是让你去替他们还债修房的。”
我喉咙发紧，半晌才说：“母亲，顾家如今确实艰难。承岳也不容易，他还未入仕，府里上下都指着他……”
“那他们指着你什么？”母亲打断我，声音不高，却像一把剪刀，直接剪断了我替顾家编出来的体面，“指着你贤惠，指着你懂事，指着你不好意思翻脸，指着你拿嫁妆去堵他们的窟窿？”
我低下头，眼眶忽然酸得厉害。
母亲放缓了语气，却比方才更重：“明鸢，你记住，规矩若只管你，不管他们，那就不是规矩，是套索。他们说嫁妆归你，顾家归顾家，那你便让这句话作数。若他们要讲一家人，便让他们先把顾家的账册拿给你看，把田产铺契也交到你手里管。世上没有只让你出银子，却不让你碰账本的一家人。”
这句话像一记闷雷，在我心口滚了很久。
我想起成亲那日，薛太夫人坐在正堂上说各归各账；想起屋顶漏雨时，她说我住在府里也受益；想起炭火不足时，她说我身子娇便自己添；想起顾承安欠赌债时，所有人都看向我，仿佛我的嫁妆天生就该替顾家遮羞。原来不是我多心，也不是我小气，而是从一开始，他们就把规矩做成了一张网，只等我自己走进去。
那日回府时，天已经擦黑。顾承岳在门口等我，见我带回来的年礼少了一半，神色有些意外：“怎么没多留些给母亲？她最爱姜家铺子里的云锦。”
我看着他冻得微红的手，心里竟没有从前那样立刻愧疚，只轻声道：“那是我母亲给我备的，不是给顾家的。”
顾承岳愣了一下，大概没想到我会这样说。他很快笑了笑，像要把这点不愉快抹过去：“你今日回娘家，可是听岳母说了什么？明鸢，母亲年纪大了，有些地方你多担待。”
若是从前，我或许会顺着他的话点头。可这一次，我只是嗯了一声，没有再接。
回到房中，我让阿圆把妆匣底层的钥匙取出来，又让她关紧门窗。她见我神色不对，压低声音问：“姑娘，出什么事了？”
我把这些日子所有票据、借据、铺子流水和府中支出都拿出来，铺了满满一桌。烛火映着纸上的墨迹，一笔一笔，清楚得刺眼。
我说：“从今日起，府里给他们看的账是一份，我们自己留的账是另一份。屋顶、炭火、采买、赌债、人情往来，凡是从我嫁妆里出的银子，都要记清楚。谁开口，谁经手，谁受益，一项都不能漏。”
阿圆眼睛一亮，随即又有些担心：“姑娘是要同太夫人撕破脸吗？”
我看着那张顾承安按了手印的借据，慢慢合上账册：“不是我要撕破脸，是我得先看清他们的脸。”
窗外风声渐紧，廊下灯笼被吹得摇晃不止。顾府依旧安静，安静得像什么都没发生。可我知道，有些东西已经变了。
从前我总想着，只要我退一步，日子便能过下去。如今我才明白，退一步若换不来安稳，只会让别人觉得，我身后还有万丈路可以退。
而我，不想再退了。
出门前，薛太夫人照旧坐在暖阁里，眼皮也没抬，只让嬷嬷提醒我，年节往来要顾着顾家的体面。我听懂了，她的意思是礼不能轻，却也不能从顾家公账出。于是我从自己铺子里取了两匹云锦，又添了几盒南边来的蜜饯茶饼，装了满满一车。
阿圆替我抱着手炉，小声抱怨：“姑娘每次回娘家，带的都是自己的东西，太夫人还总说这是顾家的脸面。顾家的脸面，怎么次次都长在姑娘的嫁妆上？”
我看她一眼，她立刻闭嘴，脸却还鼓着。我没有责怪她，因为她说的正是我心里不愿承认的话。
姜家比顾府热闹许多。前院伙计进进出出，库房里年货堆得齐整，母亲沈氏穿着家常袄裙，正在廊下核对账本。她见我回来，先是笑，随后目光落在我腕上那只旧银镯上，笑意便淡了些。
“我给你陪嫁的赤金绞丝镯呢？还有那套东珠头面，怎么一样也不见你戴？”
我低头看了看腕子，轻声道：“顾家规矩多，太招摇了不好。”
母亲没有立刻说话。她把账本合上，拉我进了内室，又让丫鬟都退下。屋里炭火烧得很旺，暖意扑在脸上，我却莫名有些心虚，像是藏了很久的狼狈，终于要被人看见。
母亲替我倒了盏热茶，语气平静：“明鸢，你同我说实话，顾家是不是又让你拿嫁妆填窟窿了？”
我握着茶盏，指尖被烫了一下，却没松手。我想说没有，想说顾承岳待我还好，想说婆母只是规矩重，可这些话在舌尖绕了一圈，竟一句也说不出口。
母亲看着我，眼神慢慢沉下来：“你是我生的，你皱一下眉，我都知道你心里藏了事。顾家当初来提亲，我便知道他们看中的不是你这个人，是姜家的银子。只是你父亲说顾承岳人品还算端正，你又点了头，我才没有拦。可我送你嫁妆，是让你在夫家有底气，不是让你去替他们还债修房的。”
我喉咙发紧，半晌才说：“母亲，顾家如今确实艰难。承岳也不容易，他还未入仕，府里上下都指着他……”
“那他们指着你什么？”母亲打断我，声音不高，却像一把剪刀，直接剪断了我替顾家编出来的体面，“指着你贤惠，指着你懂事，指着你不好意思翻脸，指着你拿嫁妆去堵他们的窟窿？”
我低下头，眼眶忽然酸得厉害。
母亲放缓了语气，却比方才更重：“明鸢，你记住，规矩若只管你，不管他们，那就不是规矩，是套索。他们说嫁妆归你，顾家归顾家，那你便让这句话作数。若他们要讲一家人，便让他们先把顾家的账册拿给你看，把田产铺契也交到你手里管。世上没有只让你出银子，却不让你碰账本的一家人。”
这句话像一记闷雷，在我心口滚了很久。
我想起成亲那日，薛太夫人坐在正堂上说各归各账；想起屋顶漏雨时，她说我住在府里也受益；想起炭火不足时，她说我身子娇便自己添；想起顾承安欠赌债时，所有人都看向我，仿佛我的嫁妆天生就该替顾家遮羞。原来不是我多心，也不是我小气，而是从一开始，他们就把规矩做成了一张网，只等我自己走进去。
那日回府时，天已经擦黑。顾承岳在门口等我，见我带回来的年礼少了一半，神色有些意外：“怎么没多留些给母亲？她最爱姜家铺子里的云锦。”
我看着他冻得微红的手，心里竟没有从前那样立刻愧疚，只轻声道：“那是我母亲给我备的，不是给顾家的。”
顾承岳愣了一下，大概没想到我会这样说。他很快笑了笑，像要把这点不愉快抹过去：“你今日回娘家，可是听岳母说了什么？明鸢，母亲年纪大了，有些地方你多担待。”
若是从前，我或许会顺着他的话点头。可这一次，我只是嗯了一声，没有再接。
回到房中，我让阿圆把妆匣底层的钥匙取出来，又让她关紧门窗。她见我神色不对，压低声音问：“姑娘，出什么事了？”
我把这些日子所有票据、借据、铺子流水和府中支出都拿出来，铺了满满一桌。烛火映着纸上的墨迹，一笔一笔，清楚得刺眼。
我说：“从今日起，府里给他们看的账是一份，我们自己留的账是另一份。屋顶、炭火、采买、赌债、人情往来，凡是从我嫁妆里出的银子，都要记清楚。谁开口，谁经手，谁受益，一项都不能漏。”
阿圆眼睛一亮，随即又有些担心：“姑娘是要同太夫人撕破脸吗？”
我看着那张顾承安按了手印的借据，慢慢合上账册：“不是我要撕破脸，是我得先看清他们的脸。”
窗外风声渐紧，廊下灯笼被吹得摇晃不止。顾府依旧安静，安静得像什么都没发生。可我知道，有些东西已经变了。
从前我总想着，只要我退一步，日子便能过下去。如今我才明白，退一步若换不来安稳，只会让别人觉得，我身后还有万丈路可以退。
而我，不想再退了。
