第4章 焦骨开口

焦尸腹腔剖开的刹那，一股混着焦油与苦药的气息直冲喉间。

围在验尸台旁的几名官员纷纷后退，只有一人仍立在原处。他穿着深青色巡按官服，腰间没有多余配饰，只悬着一枚磨旧的铜印，目光从我手中的薄刃落到尸身上，不见厌恶，也没有轻视。

此人便是新任巡按御史卫衡。

焦尸案牵涉八年前的漕银旧案，圣上命他越过大理寺，亲自督查。裴玄策虽仍站在主位，却已不能独自决定案卷归属。

卫衡将父亲留下的残缺尸格放在案边。

“陆姑娘说，两具尸体死于同一种手法。我要的不是推测，是证据。”

“尸骨不会说谎，只是活人未必肯听。”

我戴上细绢手套，将焦黑的颈骨完全露出。烈火烧毁了皮肉，却无法抹平骨上的伤痕。死者舌骨右侧有一道极细的裂纹，裂口边缘平滑，并非高热炸裂，而是生前遭绳索勒压所致。

我又剖开残存的肺叶，取出少量黑灰置于白瓷盘中，以清水缓缓化开。

水底沉着一层极淡的蓝色粉末。

“这是漕仓木箱所用的靛蓝漆。”我道，“此人死前曾在漕仓停留，牙齿和肺中皆有漆粉，说明他在那里被关了不止一日。”

一名大理寺官员皱眉：“城中使用蓝漆之处众多，如何能断定是漕仓？”

我执起死者左足，刮去覆盖在踝骨上的焦炭。

骨面露出一圈深浅不一的凹痕。

“这是脚镣留下的。普通牢狱所用铁镣内壁平整，漕运私仓为防苦役逃走，常在镣内铸倒齿。死者踝骨上的伤呈断续尖痕，应是被倒齿反复磨伤所致。”

卫衡俯身看了一眼，随即命人取来漕仓旧镣比对。

尺寸与伤痕严丝合缝。

验尸房中再无人出言质疑。

我继续查验死者双手。他的指骨多处变形，说明生前长期做过搬运重物的活计，右手食指却异常平滑，指腹还有常年握笔留下的薄茧。

此人既做过苦役，也曾读书写字。

许伯替我递来银针。我沿着胃囊边缘缓慢划开，里面没有多少食物，只剩凝结的黑色药渣。

药渣带有苦杏仁气，却掺了大量黄蜡。

我将蜡块一点点挑开，竟从中抽出一段细窄的绢线。

绢线被胃液浸得发暗，上面以红丝绣着两个小字。

昭宁。

刀尖停在半空，我一时没有说话。

死者临死前吞下这段绢线，并用黄蜡封住，是为了让它在腹中保存更久。他知道自己会被杀，也知道凶手会焚尸，更知道最终验看这具尸体的人会是我。

卫衡的目光落在绢线上：“你认得此人？”

“我连他的面目都无法辨认。”

“那他为何留下你的名字？”

这个问题无人能够回答。

裴玄策从方才起便一直沉默，此刻却忽然走近一步，伸手欲取瓷盘中的绢线。

我先一步将它收入证物匣中。

他的手停在半空，神色冷了几分：“此物应交由大理寺保管。”

卫衡淡声道：“此案由巡按衙门督办，证物暂归我处。裴少卿若有异议，可上奏圣裁。”

两人的目光在昏暗烛火间相撞，谁都没有退让。

我没有理会他们，转而检查死者牙齿。

右侧臼齿有一颗明显松动，齿缝间却卡着一点铜绿。我用细钳夹住牙冠，轻轻一旋，整颗假牙便脱落下来。

牙根竟是中空的。

里面藏着一枚不足半寸长的铜钥匙。

卫衡接过钥匙，神色终于有了变化：“这种形制，只用于开启大理寺封存旧案的密库。”

我下意识看向裴玄策。

焦尸被送入偏院后，他曾在所有人之前单独验看过尸身。以他的眼力，不可能没有发现这颗异样的假牙。

除非他早已见过这把钥匙，或者故意将它留到我手中。

烛火轻晃，照得他半张脸隐在暗处。

我忽然分不清，眼前这个与我同床共枕三年的人，究竟是在遮掩真相，还是在等我亲手将它揭开。

卫衡将铜钥匙收入袖中，转身吩咐随从：“封锁大理寺旧案密库，今夜任何人不得出入。”

门外却在此刻传来凌乱的脚步声。

一名守库官跌跌撞撞闯进验尸房，脸色惨白如纸。

“卫大人，密库方才起了火。八年前漕银案的卷宗，已经被人取走了。”