第九章 续命药中藏着毒
白瓷碟中的赤红药渣，不过指节长短，却让满屋人的脸色一寸寸沉了下去。
苏庭鹤取银针蘸过药汁，针尖很快泛出暗褐色。他又命人端来清水，将那截根须浸入其中，水面渐渐浮起一层薄薄金粉。
“火麟散不会立刻取人性命。”他望向榻上的裴崇岳，声音压得极低，“初服之人精神亢奋，气色红润，甚至会误以为沉疴尽去。可药性如烈火灼心，服得越久，心脉损耗越重。侯爷寿宴上看似康健，实则已是虚火撑出来的假象。”
婆母扶着床柱，身形摇晃了一下。
裴承安站在榻前，指节绷得发白：“父亲的药一向由长房看管，难道长兄当真……”
他没有说完。
屋外忽然传来铁链碰撞之声，陆无咎带着大理寺差役穿过回廊，将侯府药房、账房与长房院落一并封锁。几个负责煎药的仆役被带到院中审问，其中一人熬不住刑讯尚未开始，便跪在雪水里招了。
裴承礼每月从药行领取足量赤霜参，只将其中六成送入药房，余下的暗中卖给京郊药商。为了不让侯爷察觉药效减弱，他命人在补药中掺入火麟散，使病人短暂精神焕发。
那十八万两亏空，一半填入矿场，一半用来偿还赌坊欠债。
更可怕的是，裴承礼急着在公爹尚能理事之际完成分产。只要三处庄子落入长房与各房名下，即便公爹骤然病亡，侯府产业也不会再回到我手里。
陆无咎将供词放在案上，目光转向裴承安。
“据煎药仆役所言，一个月前，三公子曾在药方中发现火麟散的名字。”
我缓缓看向他。
裴承安的脸色比窗外积雪还白。
“我只见过一次。”他艰难开口，“长兄说那是苏太医新添的温补之药，我私下问过，他又说只是为了让父亲精神好些。”
“你信了？”
“我没有全信。”他喉间发涩，“可若贸然揭开，长兄会失去世子之位，侯府也会成为京中笑柄。我本想等父亲再稳一些，再查清此事。”
我望着他，忽然想起这些年所有的“再等等”。
等公爹病愈，等族中平息，等长兄还钱，等庄契归还。每一次拖延，代价都由别人承担，而他永远站在最安全的地方，劝我顾全大局。
“你明知药有问题，却仍让父亲继续服下。”我轻声道，“如今他躺在这里，你可满意了？”
他嘴唇颤动，却说不出一句辩解。
一名伙计从外院匆匆赶来，脸上没有半点血色。
“东家，阿蘅不见了。”
我心口骤然一紧。
阿蘅奉命回顾宅取最早一批赤霜参的出库底账，那份账册能证明侯府收到的真药数量，也能将假药流向彻底钉死。可她离开药行后便再无消息，车夫则被人打晕，丢在城西废巷。
伙计递来一枚染血的铜钱。
那是顾家商队通行时所用的信物，阿蘅一直贴身带着。
铜钱下压着一张薄纸，上面只有一行字。
要人活命，便带密信与原始账册，独自前往侯府西北角的废药库。
墨迹尚未干透。
裴承礼虽被大理寺看守，长房在府中却仍有多年经营的亲信。那些人知道，假药案一旦坐实，等待他们的不只是抄家夺爵，还有杀头之罪。
陆无咎伸手取过字条：“这是诱你入局。”
“我知道。”
“账册不能交。”
“我也知道。”
我将染血铜钱握入掌心，边缘硌得皮肉生疼。
阿蘅自幼随我长大，她不是下人，是我在这世上为数不多可以全然信任的人。
我抬眸看向窗外。风雪压过重檐，侯府西北方向一片昏暗，只有废药库附近，隐约亮着一盏孤灯。
“他们既要账册，我便送一册过去。”
我转身吩咐顾家账房，将原始账目誊抄三份，分别送往钱庄、四海药行与大理寺封存。
至于我怀里这一册，不过是专为长房准备的饵。
今夜，总要有人为这半年里的每一味毒药，付出代价。
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苏庭鹤取银针蘸过药汁，针尖很快泛出暗褐色。他又命人端来清水，将那截根须浸入其中，水面渐渐浮起一层薄薄金粉。
“火麟散不会立刻取人性命。”他望向榻上的裴崇岳，声音压得极低，“初服之人精神亢奋，气色红润，甚至会误以为沉疴尽去。可药性如烈火灼心，服得越久，心脉损耗越重。侯爷寿宴上看似康健，实则已是虚火撑出来的假象。”
婆母扶着床柱，身形摇晃了一下。
裴承安站在榻前，指节绷得发白：“父亲的药一向由长房看管，难道长兄当真……”
他没有说完。
屋外忽然传来铁链碰撞之声，陆无咎带着大理寺差役穿过回廊，将侯府药房、账房与长房院落一并封锁。几个负责煎药的仆役被带到院中审问，其中一人熬不住刑讯尚未开始，便跪在雪水里招了。
裴承礼每月从药行领取足量赤霜参，只将其中六成送入药房，余下的暗中卖给京郊药商。为了不让侯爷察觉药效减弱，他命人在补药中掺入火麟散，使病人短暂精神焕发。
那十八万两亏空，一半填入矿场，一半用来偿还赌坊欠债。
更可怕的是，裴承礼急着在公爹尚能理事之际完成分产。只要三处庄子落入长房与各房名下，即便公爹骤然病亡，侯府产业也不会再回到我手里。
陆无咎将供词放在案上，目光转向裴承安。
“据煎药仆役所言，一个月前，三公子曾在药方中发现火麟散的名字。”
我缓缓看向他。
裴承安的脸色比窗外积雪还白。
“我只见过一次。”他艰难开口，“长兄说那是苏太医新添的温补之药，我私下问过，他又说只是为了让父亲精神好些。”
“你信了？”
“我没有全信。”他喉间发涩，“可若贸然揭开，长兄会失去世子之位，侯府也会成为京中笑柄。我本想等父亲再稳一些，再查清此事。”
我望着他，忽然想起这些年所有的“再等等”。
等公爹病愈，等族中平息，等长兄还钱，等庄契归还。每一次拖延，代价都由别人承担，而他永远站在最安全的地方，劝我顾全大局。
“你明知药有问题，却仍让父亲继续服下。”我轻声道，“如今他躺在这里，你可满意了？”
他嘴唇颤动，却说不出一句辩解。
一名伙计从外院匆匆赶来，脸上没有半点血色。
“东家，阿蘅不见了。”
我心口骤然一紧。
阿蘅奉命回顾宅取最早一批赤霜参的出库底账，那份账册能证明侯府收到的真药数量，也能将假药流向彻底钉死。可她离开药行后便再无消息，车夫则被人打晕，丢在城西废巷。
伙计递来一枚染血的铜钱。
那是顾家商队通行时所用的信物，阿蘅一直贴身带着。
铜钱下压着一张薄纸，上面只有一行字。
要人活命，便带密信与原始账册，独自前往侯府西北角的废药库。
墨迹尚未干透。
裴承礼虽被大理寺看守，长房在府中却仍有多年经营的亲信。那些人知道，假药案一旦坐实，等待他们的不只是抄家夺爵，还有杀头之罪。
陆无咎伸手取过字条：“这是诱你入局。”
“我知道。”
“账册不能交。”
“我也知道。”
我将染血铜钱握入掌心，边缘硌得皮肉生疼。
阿蘅自幼随我长大，她不是下人，是我在这世上为数不多可以全然信任的人。
我抬眸看向窗外。风雪压过重檐，侯府西北方向一片昏暗，只有废药库附近，隐约亮着一盏孤灯。
“他们既要账册，我便送一册过去。”
我转身吩咐顾家账房，将原始账目誊抄三份，分别送往钱庄、四海药行与大理寺封存。
至于我怀里这一册，不过是专为长房准备的饵。
今夜，总要有人为这半年里的每一味毒药，付出代价。
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