第四章 御药司登门
三十七味药材铺满长案，满堂药香压不住官差佩刀上的冷光。
陆家药行今日闭门谢客。
柜台撤开，厅中摆了三张长案，药材按产地、年份、炮制法一一分列。父亲坐在上首，神色罕见地凝重，几位老掌柜更是连呼吸都放得极轻。
朝廷军药司来了人。
北境入冬得早，今年又逢疫病，军中伤寒与冻疮骤增，原本供应军药的两家商号出了纰漏，朝廷急着另择药商。
陆家经营药材三代，自然也在备选之列。
只是此次负责核验的人，叫卫长策。
听闻他出身军户，十六岁从军，后来因伤转入军药司，查药极严，前头已有两家百年药号被他当场逐出去。
他没有寒暄，进门后只取起一片黄芪。
“几年？”
父亲答：“六年。”
卫长策掰断药片，嗅了嗅，道：“四年半。”
一名老掌柜立刻变色：“大人，这批药入库有册——”
“册子能改，药性不能。”
他将断开的黄芪放回案上，目光扫过满堂人，“军中用药，差一年，药力便可能差一成。诸位若觉得我苛刻，现在便可退出。”
无人出声。
我站在帘后听了片刻，终于忍不住掀帘出去。
父亲皱眉：“明瑶。”
我朝他行了一礼，随后走到长案旁，取起那片黄芪。
“卫大人说这药只有四年半，可愿与我赌一赌？”
卫长策抬眼。
他约莫二十七八，穿的是军药司深青官服，眉眼并不凌厉，偏偏看人极静，仿佛所有虚言到了他面前，都无处可藏。
“怎么赌？”
我让伙计取来三只药盏。
同样分量的黄芪，一份取眼前这一批，一份取库中三年药，一份取七年老药，以同样的火候煎制。
“药材年份，不只看纹理，也看土地。”我道，“这批黄芪出自朔州北坡，土硬风急，根茎长得慢，看起来比寻常六年药细瘦。大人若只按中州药材的纹路判断，自然要少算一年半。”
卫长策没有恼，只道：“继续。”
我便让人将三盏药汤端上来。
七年药气厚，入口微甘；三年药薄，回味短。朔州这一批虽外形不起眼，汤色却沉，入口后的甘味与七年药相去不远。
卫长策一一尝过，终于看向我。
“你是陆家哪位掌柜？”
“我不是掌柜。”
父亲在旁道：“小女陆明瑶。”
厅里安静了一瞬。
靖安伯府少夫人的名头，到底比陆家女儿更惹人注意。
卫长策却只问：“你识药？”
“自幼便识。”
他没有再问我的夫家，只转身走向下一张案。
此后整整两个时辰，他挑出十余味药材考问我：川芎如何辨陈新，附子何时采收，止血散里哪味药若炮制不当反会伤血。
我一一答了。
最后一道，是陆家祖传的赤雪散。
卫长策将药末捻在指腹：“军中旧方用三七，你们为何添白及？”
“北境刀伤多夹冻伤，单用三七止血快，却易裂口。白及收敛生肌，比例压到一成，不碍止血，还能护创。”
他听完，没有评价。
第二日，军药司的人又来了。
这一次，带来的不是考题，而是官契。
陆家被选为北境军药供应商之一，赤雪散列为指定军药。若三年考核无误，可续至十年。
父亲捧着官契，手都在轻轻发颤。
母亲红了眼眶，景珩腿上还绑着夹板，竟也扶着小厮走出来，说陆家总算熬出头了。
满屋的人都在说换新铺面、扩药田、添商队。
我却盯着那枚军药司的官印，久久没有说话。
回想成亲前夜，顾氏曾亲口说过——陆家的东西，与伯府无关。
我忽然觉得，那句话竟好听极了。
“爹，”我抬头道，“这份军药契，我有一个条件。”
父亲问：“什么条件？”
我将契书慢慢合上。
“陆家的药行、药田，还有这份军药经营之权，都重新去官府造册。”
母亲怔了怔：“好端端的，怎么忽然想到这个？”
我看向窗外。
长街尽头暮色正浓，几盏店灯一盏接一盏亮起来，将湿润的青石路照出细碎的光。
“不是忽然。”
“只是有些门，既然早晚要关，就该趁钥匙还在自己手里，先锁牢些。”
陆家药行今日闭门谢客。
柜台撤开，厅中摆了三张长案，药材按产地、年份、炮制法一一分列。父亲坐在上首，神色罕见地凝重，几位老掌柜更是连呼吸都放得极轻。
朝廷军药司来了人。
北境入冬得早，今年又逢疫病，军中伤寒与冻疮骤增，原本供应军药的两家商号出了纰漏，朝廷急着另择药商。
陆家经营药材三代，自然也在备选之列。
只是此次负责核验的人，叫卫长策。
听闻他出身军户，十六岁从军，后来因伤转入军药司，查药极严，前头已有两家百年药号被他当场逐出去。
他没有寒暄，进门后只取起一片黄芪。
“几年？”
父亲答：“六年。”
卫长策掰断药片，嗅了嗅，道：“四年半。”
一名老掌柜立刻变色：“大人，这批药入库有册——”
“册子能改，药性不能。”
他将断开的黄芪放回案上，目光扫过满堂人，“军中用药，差一年，药力便可能差一成。诸位若觉得我苛刻，现在便可退出。”
无人出声。
我站在帘后听了片刻，终于忍不住掀帘出去。
父亲皱眉：“明瑶。”
我朝他行了一礼，随后走到长案旁，取起那片黄芪。
“卫大人说这药只有四年半，可愿与我赌一赌？”
卫长策抬眼。
他约莫二十七八，穿的是军药司深青官服，眉眼并不凌厉，偏偏看人极静，仿佛所有虚言到了他面前，都无处可藏。
“怎么赌？”
我让伙计取来三只药盏。
同样分量的黄芪，一份取眼前这一批，一份取库中三年药，一份取七年老药，以同样的火候煎制。
“药材年份，不只看纹理，也看土地。”我道，“这批黄芪出自朔州北坡，土硬风急，根茎长得慢，看起来比寻常六年药细瘦。大人若只按中州药材的纹路判断，自然要少算一年半。”
卫长策没有恼，只道：“继续。”
我便让人将三盏药汤端上来。
七年药气厚，入口微甘；三年药薄，回味短。朔州这一批虽外形不起眼，汤色却沉，入口后的甘味与七年药相去不远。
卫长策一一尝过，终于看向我。
“你是陆家哪位掌柜？”
“我不是掌柜。”
父亲在旁道：“小女陆明瑶。”
厅里安静了一瞬。
靖安伯府少夫人的名头，到底比陆家女儿更惹人注意。
卫长策却只问：“你识药？”
“自幼便识。”
他没有再问我的夫家，只转身走向下一张案。
此后整整两个时辰，他挑出十余味药材考问我：川芎如何辨陈新，附子何时采收，止血散里哪味药若炮制不当反会伤血。
我一一答了。
最后一道，是陆家祖传的赤雪散。
卫长策将药末捻在指腹：“军中旧方用三七，你们为何添白及？”
“北境刀伤多夹冻伤，单用三七止血快，却易裂口。白及收敛生肌，比例压到一成，不碍止血，还能护创。”
他听完，没有评价。
第二日，军药司的人又来了。
这一次，带来的不是考题，而是官契。
陆家被选为北境军药供应商之一，赤雪散列为指定军药。若三年考核无误，可续至十年。
父亲捧着官契，手都在轻轻发颤。
母亲红了眼眶，景珩腿上还绑着夹板，竟也扶着小厮走出来，说陆家总算熬出头了。
满屋的人都在说换新铺面、扩药田、添商队。
我却盯着那枚军药司的官印，久久没有说话。
回想成亲前夜，顾氏曾亲口说过——陆家的东西，与伯府无关。
我忽然觉得，那句话竟好听极了。
“爹，”我抬头道，“这份军药契，我有一个条件。”
父亲问：“什么条件？”
我将契书慢慢合上。
“陆家的药行、药田，还有这份军药经营之权，都重新去官府造册。”
母亲怔了怔：“好端端的，怎么忽然想到这个？”
我看向窗外。
长街尽头暮色正浓，几盏店灯一盏接一盏亮起来，将湿润的青石路照出细碎的光。
“不是忽然。”
“只是有些门，既然早晚要关，就该趁钥匙还在自己手里，先锁牢些。”
