第8章 长孙守病榻
姜承璟守病榻的第一夜，松鹤堂灯火通明。
我没有过去，却从青萝断断续续带回来的消息里，知道那一夜过得并不安稳。祖母夜里惊悸，醒了三回，每回都要喝温水、擦汗、换软枕。她腿寒的旧疾在雨后犯了，膝盖疼得睡不着，往常我会提前备好热盐包，用棉布裹三层，温度不烫不凉，正好压在膝上。
可姜承璟不知道。
他让丫鬟拿了汤婆子，温度太高，祖母被烫得发怒；后来又换成热巾，没多久便冷了，折腾到后半夜，祖母气得摔了茶盏。柳氏心疼儿子，几次想把我叫去，都被姜承璟拦下了。
青萝说到这里，忍不住哼道：“大公子倒还要脸，知道这时候叫姑娘过去丢人。”
我没有接话，只把母亲今日要喝的药端过去。母亲靠在榻上，听见松鹤堂的动静，神色有些不安：“予安，你祖母年纪大了，经不起折腾。”
我把药碗递给她：“娘放心，孙嬷嬷伺候多年，不会真出大事。只是从前许多事我做在前头，她们才觉得容易。如今慢些乱些，也该让他们知道，这不是一句顺手便能带过的。”
母亲垂下眼，良久才轻声道：“这些年，是娘让你受委屈了。”
我心口微酸，却只是笑了笑：“娘，您把药喝了，就是疼我。”
第二日一早，账房管事便去松鹤堂找姜承璟。
三处田庄的租粮账要对，西街铺子的掌柜要支银进货，厨房管事说库房采买旧例没人批，药房那边又要核祖母的新方。往常这些事分散到我手里，不过是一上午便能理清的琐碎，可堆到姜承璟案前，却成了一座山。
他读的是圣贤书，做的是入仕梦，从没真管过侯府柴米油盐。账房管事问他田庄租粮按旧价折银还是按新价入仓，他沉默许久，只说先按旧例。可旧例每年都有调整，账房又问按哪一年的旧例，他便皱眉斥人办事不力。
到了晌午，西街铺子的掌柜亲自来了我的院外。
他在院门口徘徊了好一会儿，最后让青萝进来传话，说铺子里新到一批药材，若今日不付定金，便会被旁家抢走。这铺子是母亲嫁妆里仅剩还算盈利的一间，从前由我帮着看账，收益多半被公中借去周转，如今我已不愿再让它被侯府拖着。
我让青萝请掌柜进来，隔着屏风听他回话。
掌柜苦着脸道：“姑娘，大公子说府中银箱被封，公中暂不支银，让小的先赊着。可药材商不是头一日同我们做生意，知道侯府近来账紧，不肯松口。若这批货没了，铺子下月怕要亏。”
我问：“铺子的账册在谁手里？”
“副册在小的这儿，主册从前姑娘收着。”
我让青萝把主册取来，又问清药材种类、进价和往年销路，最后道：“这间铺子是我母亲嫁妆，不走侯府公中。从今日起，铺中收益先归还母亲私账，不再借给大房周转。定金我从母亲私库支，账目另记。”
掌柜一愣，随即大喜，连连应下。
他走后没多久，姜承璟便来了。
这次他没有昨日那副温和从容的模样，眼下有淡淡青影，衣襟也不似从前平整。看得出来，一夜病榻加半日账目，已经足够让这位长孙尝到滋味。
他进门后先看了母亲一眼，礼数仍在：“二婶安好。”
母亲点点头，借口乏了回了内室。我知道她是不想看我们兄妹争执，也是不知该怎么劝。
院中只剩我与姜承璟。
他沉默片刻，道：“予安，祖母昨夜睡得不好。”
“我知道。”
“她年纪大了，身子受不住折腾。你从前最清楚她的病情，能不能先回松鹤堂帮几日？等我理顺府中事务，再交还给我。”
我看着他：“堂兄要多久才能理顺？”
他顿了顿：“三五日。”
我笑了笑：“我十四岁接手时，没有人给我三五日。祖母的药当夜就要喝，账房的窟窿次日就要补，田庄管事第三日便来欺我年少。堂兄如今已二十有三，又是侯府长孙，想必比我当年强得多。”
姜承璟脸色难堪：“你一定要这样同我说话？”
“堂兄昨日说，我做这些是顺手。”我看着他，“既然顺手，三五日想必足够。”
他被我堵得说不出话，眼底渐渐有了恼意，却又不得不压下去：“昨日是我失言。予安，这些事确实比我想的繁杂，可一家人之间，非要分得这样清吗？”
“一家人之间可以不分清。”我说，“但不能永远只有我不分清。堂兄拿束脩时不分清，拿冬衣车马时不分清，如今要八十七箱银子，也说不分清。可轮到祖母病榻、侯府账册、田庄租粮，你便觉得这些是内宅琐事，不该拖住你。”
姜承璟的唇抿成一条线。
我继续道：“堂兄，我不是为难你。我只是把这些年本该有你一份的责任还给你。”
他沉默了很久，声音终于低下来：“那你要如何才肯帮？”
这句话说出口，院中忽然安静了。
我看着他，忽然意识到他并非真正明白了我的委屈。他只是撑不住了，所以想用条件换我回去。就像祖母从前用一句夸赞、柳氏用一句家族大局，想让我继续做那个不会喊疼的人。
我摇头：“我不帮。”
姜承璟愕然：“你不问条件？”
“不问。”我说，“因为这不是银钱买卖。祖母的事从今往后由长孙一房负责，这是祖母亲口认定的规矩。堂兄若觉得辛苦，可以请护工婆子，可以请大夫常驻，也可以辞了书院功课亲自侍奉。八十七箱银子够你打点仕途，也够你请许多人照顾祖母。”
他的脸色一变：“那银子还被封着。”
“那就等御史台查清。”
他终于忍不住了：“予安，你到底想要什么？”
我望着他，胸口那股压了多年的疲惫忽然散开了一点。
“我想要你们承认，这六年不是顺手。想要祖母知道，我不是为了惦记银钱才侍疾掌家。想要堂兄明白，你能在书院安心读书，是因为有人在家里替你扛下了所有你不愿看的琐碎。”
姜承璟怔住。
我没有再说，只叫青萝送客。
他走到院门口时，脚步停了停，像是想回头，可最终还是走了。
傍晚时分，沈怀珩来了。他不是私下来见我，而是奉命带书吏补查铺契和田庄文书。青萝把人请到外院，我将整理好的副册交给他。
他翻看片刻，忽然道：“姜二姑娘若要追回二房私产，单靠侯府内账还不够。你父亲当年留下的信件、铺契、田契，若能与账册相互印证，便可向官府申请核定归属。”
我抬眼看他：“大人这是在提醒我？”
“是。”他答得坦然，“账目上看，二房私产被公中长期调用，数额不小。你若不争，便会被当作默认。”
我握紧袖中的旧信，心口微微发烫。
从前所有人都劝我让，劝我忍，劝我顾全大局。沈怀珩是第一个告诉我，我可以争，而且应该争的人。
我轻声道：“多谢大人。”
他看了我一眼，语气仍旧平稳：“姜二姑娘不必谢我。你只是拿回原本属于你的东西。”
那一刻，我忽然觉得窗外暮色没有那么沉了。
我没有过去，却从青萝断断续续带回来的消息里，知道那一夜过得并不安稳。祖母夜里惊悸，醒了三回，每回都要喝温水、擦汗、换软枕。她腿寒的旧疾在雨后犯了，膝盖疼得睡不着，往常我会提前备好热盐包，用棉布裹三层，温度不烫不凉，正好压在膝上。
可姜承璟不知道。
他让丫鬟拿了汤婆子，温度太高，祖母被烫得发怒；后来又换成热巾，没多久便冷了，折腾到后半夜，祖母气得摔了茶盏。柳氏心疼儿子，几次想把我叫去，都被姜承璟拦下了。
青萝说到这里，忍不住哼道：“大公子倒还要脸，知道这时候叫姑娘过去丢人。”
我没有接话，只把母亲今日要喝的药端过去。母亲靠在榻上，听见松鹤堂的动静，神色有些不安：“予安，你祖母年纪大了，经不起折腾。”
我把药碗递给她：“娘放心，孙嬷嬷伺候多年，不会真出大事。只是从前许多事我做在前头，她们才觉得容易。如今慢些乱些，也该让他们知道，这不是一句顺手便能带过的。”
母亲垂下眼，良久才轻声道：“这些年，是娘让你受委屈了。”
我心口微酸，却只是笑了笑：“娘，您把药喝了，就是疼我。”
第二日一早，账房管事便去松鹤堂找姜承璟。
三处田庄的租粮账要对，西街铺子的掌柜要支银进货，厨房管事说库房采买旧例没人批，药房那边又要核祖母的新方。往常这些事分散到我手里，不过是一上午便能理清的琐碎，可堆到姜承璟案前，却成了一座山。
他读的是圣贤书，做的是入仕梦，从没真管过侯府柴米油盐。账房管事问他田庄租粮按旧价折银还是按新价入仓，他沉默许久，只说先按旧例。可旧例每年都有调整，账房又问按哪一年的旧例，他便皱眉斥人办事不力。
到了晌午，西街铺子的掌柜亲自来了我的院外。
他在院门口徘徊了好一会儿，最后让青萝进来传话，说铺子里新到一批药材，若今日不付定金，便会被旁家抢走。这铺子是母亲嫁妆里仅剩还算盈利的一间，从前由我帮着看账，收益多半被公中借去周转，如今我已不愿再让它被侯府拖着。
我让青萝请掌柜进来，隔着屏风听他回话。
掌柜苦着脸道：“姑娘，大公子说府中银箱被封，公中暂不支银，让小的先赊着。可药材商不是头一日同我们做生意，知道侯府近来账紧，不肯松口。若这批货没了，铺子下月怕要亏。”
我问：“铺子的账册在谁手里？”
“副册在小的这儿，主册从前姑娘收着。”
我让青萝把主册取来，又问清药材种类、进价和往年销路，最后道：“这间铺子是我母亲嫁妆，不走侯府公中。从今日起，铺中收益先归还母亲私账，不再借给大房周转。定金我从母亲私库支，账目另记。”
掌柜一愣，随即大喜，连连应下。
他走后没多久，姜承璟便来了。
这次他没有昨日那副温和从容的模样，眼下有淡淡青影，衣襟也不似从前平整。看得出来，一夜病榻加半日账目，已经足够让这位长孙尝到滋味。
他进门后先看了母亲一眼，礼数仍在：“二婶安好。”
母亲点点头，借口乏了回了内室。我知道她是不想看我们兄妹争执，也是不知该怎么劝。
院中只剩我与姜承璟。
他沉默片刻，道：“予安，祖母昨夜睡得不好。”
“我知道。”
“她年纪大了，身子受不住折腾。你从前最清楚她的病情，能不能先回松鹤堂帮几日？等我理顺府中事务，再交还给我。”
我看着他：“堂兄要多久才能理顺？”
他顿了顿：“三五日。”
我笑了笑：“我十四岁接手时，没有人给我三五日。祖母的药当夜就要喝，账房的窟窿次日就要补，田庄管事第三日便来欺我年少。堂兄如今已二十有三，又是侯府长孙，想必比我当年强得多。”
姜承璟脸色难堪：“你一定要这样同我说话？”
“堂兄昨日说，我做这些是顺手。”我看着他，“既然顺手，三五日想必足够。”
他被我堵得说不出话，眼底渐渐有了恼意，却又不得不压下去：“昨日是我失言。予安，这些事确实比我想的繁杂，可一家人之间，非要分得这样清吗？”
“一家人之间可以不分清。”我说，“但不能永远只有我不分清。堂兄拿束脩时不分清，拿冬衣车马时不分清，如今要八十七箱银子，也说不分清。可轮到祖母病榻、侯府账册、田庄租粮，你便觉得这些是内宅琐事，不该拖住你。”
姜承璟的唇抿成一条线。
我继续道：“堂兄，我不是为难你。我只是把这些年本该有你一份的责任还给你。”
他沉默了很久，声音终于低下来：“那你要如何才肯帮？”
这句话说出口，院中忽然安静了。
我看着他，忽然意识到他并非真正明白了我的委屈。他只是撑不住了，所以想用条件换我回去。就像祖母从前用一句夸赞、柳氏用一句家族大局，想让我继续做那个不会喊疼的人。
我摇头：“我不帮。”
姜承璟愕然：“你不问条件？”
“不问。”我说，“因为这不是银钱买卖。祖母的事从今往后由长孙一房负责，这是祖母亲口认定的规矩。堂兄若觉得辛苦，可以请护工婆子，可以请大夫常驻，也可以辞了书院功课亲自侍奉。八十七箱银子够你打点仕途，也够你请许多人照顾祖母。”
他的脸色一变：“那银子还被封着。”
“那就等御史台查清。”
他终于忍不住了：“予安，你到底想要什么？”
我望着他，胸口那股压了多年的疲惫忽然散开了一点。
“我想要你们承认，这六年不是顺手。想要祖母知道，我不是为了惦记银钱才侍疾掌家。想要堂兄明白，你能在书院安心读书，是因为有人在家里替你扛下了所有你不愿看的琐碎。”
姜承璟怔住。
我没有再说，只叫青萝送客。
他走到院门口时，脚步停了停，像是想回头，可最终还是走了。
傍晚时分，沈怀珩来了。他不是私下来见我，而是奉命带书吏补查铺契和田庄文书。青萝把人请到外院，我将整理好的副册交给他。
他翻看片刻，忽然道：“姜二姑娘若要追回二房私产，单靠侯府内账还不够。你父亲当年留下的信件、铺契、田契，若能与账册相互印证，便可向官府申请核定归属。”
我抬眼看他：“大人这是在提醒我？”
“是。”他答得坦然，“账目上看，二房私产被公中长期调用，数额不小。你若不争，便会被当作默认。”
我握紧袖中的旧信，心口微微发烫。
从前所有人都劝我让，劝我忍，劝我顾全大局。沈怀珩是第一个告诉我，我可以争，而且应该争的人。
我轻声道：“多谢大人。”
他看了我一眼，语气仍旧平稳：“姜二姑娘不必谢我。你只是拿回原本属于你的东西。”
那一刻，我忽然觉得窗外暮色没有那么沉了。
