第6章 皇商宴前夜
皇商甄选宴前夜，京城像被一场无声的火烧了起来。
各家商号的马车从午后便开始往商会方向送礼，有人送南海明珠，有人送西域香料，也有人抬着整箱银票进出沈家大门。沈家这两日风头极盛，沈怀义放出话去，说镇北王府的十万石粮草采买已是沈家囊中之物，皇商金印只差一个过场。
沈玉娇更是被捧到了天上。京中几家相熟的夫人邀她赏梅，粮商们上赶着喊她少掌柜，连从前不怎么把沈家放在眼里的老商号，也派人送了贺礼。她似乎很享受这种风光，特意让人把新做的绣金披风送到我那座小院，说是旧情一场，赏我明日赴宴时穿。
阿芷捧着那件披风回来时，脸都气红了：“姑娘，她这是什么意思？披风是新的，可料子薄得像纸，外头还故意绣了沈家的徽记。您若穿去，旁人还以为您仍是沈家的下人。”
我摸了摸那披风，针脚倒是精细，只可惜心思太脏。
“收着吧。”我说，“她爱送，咱们就留个证据。”
阿芷一怔，很快反应过来，把披风仔细折好，放进另一只箱子里。她如今跟着我住在云起行后院，虽然地方不大，却比沈家那座小院暖和许多。谢观澜给我们拨了两个丫鬟、一个账房，还让人把三州粮价最新变动送来，每隔两个时辰更新一次。
这种被人真正配合的感觉，于我而言甚至有些陌生。从前在沈家，我要办成一件事，得先求账房支银，再求管事派车，还要忍着沈承安阴阳怪气问我是不是又要出去抛头露面。如今谢观澜只问结果，不问我为何要调这些人手。
晚间，谢观澜来找我时，我正在核对最后一版粮道图。
他站在门边看了一会儿，忽然道：“你已经连着两夜没怎么睡了。”
我头也没抬：“沈家也许睡得很好，我不能。”
谢观澜把一盏参茶放到我手边：“沈家睡得好，是因为他们不知道自己明日会醒在什么局里。你若把自己熬垮了，倒便宜了他们。”
我终于搁下笔，揉了揉发酸的眉心。地图上朱笔标出的三条粮道已经改过数次，每一条都有备用方案。皇商宴上镇北王府必然会问细则，沈家若答不出，场面会很难看。可只是难看还不够，我要让所有人看清楚，沈家不是一时失误，而是从根上就没有资格碰边军粮草。
谢观澜在我对面坐下，低声问：“明日你打算何时出手？”
“等沈玉娇把话说满。”我说，“她越得意，王府的问题越重。沈怀义越想把我拖回沈家，我越有理由当众亮明身份。”
谢观澜点了点头：“商会那边我已安排好，云起行的位置在末席。按规矩，新商号不能主动呈契，除非王府点名。”
“萧世子会点名吗？”
“会。”门外忽然传来一道低沉声音。
我抬头，看见一人披着玄色大氅走进院中。风雪卷着寒气扑进门内，他肩上落了薄薄一层白，眉眼却比雪色更冷。谢观澜起身行礼，阿芷也慌忙退到一旁。我虽未见过他本人，却已从那枚玄铁令上猜出他的身份。
镇北王世子，萧玄策。
他没有带太多人，只一名护卫远远守在院外。进门后，他的目光先落在地图上，随后才看向我：“柳疏月，边关等粮，不等你复仇。”
这话听起来像警告。
我站起身，朝他行礼：“世子放心，我复仇和送粮，是同一件事。沈家若不倒，边军粮道迟早烂在他们手里。让他们拿到皇商金印，才是真正误事。”
萧玄策走到桌前，低头看那张被我画满朱线的地图。他修长的手指点在青江第三渡口处：“你认定沈家会走这条路？”
“沈玉娇拿到的册子里，这条路最短、最省银子，也最适合拿来在皇商宴上卖弄。她若想证明自己比我强，就一定会选这条。”
萧玄策眼神微深：“可这条路有沉桩。”
“所以她会输。”我看着地图，“但我不会让王府真的损失粮船。云起行明日呈上的方案，会在她出错之后补上定州南线和沧州盐帮船队。王府要的是粮入边关，沈家要的是脸面，我要的，是让真正能做事的人站上台面。三者并不冲突。”
屋中静了片刻。
萧玄策抬眸看我。他的眼神很锋利，不像沈承安那种居高临下的打量，更像一柄刀，在判断我是否足够坚硬。若我心虚，若我只是借边军粮草发泄私怨，大约这一刻他便会把我从局中踢出去。
我没有避开他的目光。
许久后，他忽然笑了一下。那笑意很淡，像冰面裂开一线，却让原本冷硬的气氛松了些。
“很好。”他说，“明日我给你一个说话的位置。但柳疏月，你记住，我可以容你打沈家的脸，却不能容边军粮草有半分差错。”
“若有差错，我愿以云起行东印和性命作保。”
谢观澜眉头微动，似乎想说什么，最终却没有拦。我知道这句话重，可我更知道，要想从沈家手里夺走皇商资格，只靠委屈和证据不够，还得拿出足够让镇北王府信任的胆魄。
萧玄策看着我，眼底终于有了一点不一样的东西：“你比沈家人有胆色。”
我淡淡道：“我若没胆色，早就被沈家啃得骨头都不剩了。”
这话说得有些冲，阿芷在旁边吓得屏住呼吸。萧玄策却没有恼，反而低低笑了一声。他转身离开前，把一枚银色小令放在桌上：“明日带着它入场，没人敢拦你。”
我拿起小令，指尖触到冰凉金属，心口忽然快了一拍。不是因为男女之间那些轻飘飘的情思，而是因为我清楚地知道，从这一刻起，我不再只是沈家弃子，也不只是云起行新东家。我已经走到局中央，再没有退路。
萧玄策离开后，谢观澜看着我，半晌才道：“你方才用性命作保，未免太狠。”
“我押的不是命。”我收起小令，重新坐回地图前，“我押的是沈家一定会输。”
窗外雪声渐密，屋内灯火却亮得稳定。阿芷替我添了炭，谢观澜让人送来明日赴宴的衣裳。那是一件素白绣银纹的长裙，没有沈家徽记，也不张扬，却足够让我在满堂锦绣中站得清清楚楚。
我抚过衣袖上的银线，忽然想起沈玉娇送来的那件薄披风。
她明日大概会穿得很耀眼，站在沈怀义身边，接受所有人的恭维。她会以为自己拿到了我的册子，就拿到了我的本事；会以为我坐在末席，便只能像从前一样替沈家收拾残局。
可惜，这一次，我不会再替她兜底。
我会等她站到最高处，再亲手把她脚下那层虚假的风光抽走。
各家商号的马车从午后便开始往商会方向送礼，有人送南海明珠，有人送西域香料，也有人抬着整箱银票进出沈家大门。沈家这两日风头极盛，沈怀义放出话去，说镇北王府的十万石粮草采买已是沈家囊中之物，皇商金印只差一个过场。
沈玉娇更是被捧到了天上。京中几家相熟的夫人邀她赏梅，粮商们上赶着喊她少掌柜，连从前不怎么把沈家放在眼里的老商号，也派人送了贺礼。她似乎很享受这种风光，特意让人把新做的绣金披风送到我那座小院，说是旧情一场，赏我明日赴宴时穿。
阿芷捧着那件披风回来时，脸都气红了：“姑娘，她这是什么意思？披风是新的，可料子薄得像纸，外头还故意绣了沈家的徽记。您若穿去，旁人还以为您仍是沈家的下人。”
我摸了摸那披风，针脚倒是精细，只可惜心思太脏。
“收着吧。”我说，“她爱送，咱们就留个证据。”
阿芷一怔，很快反应过来，把披风仔细折好，放进另一只箱子里。她如今跟着我住在云起行后院，虽然地方不大，却比沈家那座小院暖和许多。谢观澜给我们拨了两个丫鬟、一个账房，还让人把三州粮价最新变动送来，每隔两个时辰更新一次。
这种被人真正配合的感觉，于我而言甚至有些陌生。从前在沈家，我要办成一件事，得先求账房支银，再求管事派车，还要忍着沈承安阴阳怪气问我是不是又要出去抛头露面。如今谢观澜只问结果，不问我为何要调这些人手。
晚间，谢观澜来找我时，我正在核对最后一版粮道图。
他站在门边看了一会儿，忽然道：“你已经连着两夜没怎么睡了。”
我头也没抬：“沈家也许睡得很好，我不能。”
谢观澜把一盏参茶放到我手边：“沈家睡得好，是因为他们不知道自己明日会醒在什么局里。你若把自己熬垮了，倒便宜了他们。”
我终于搁下笔，揉了揉发酸的眉心。地图上朱笔标出的三条粮道已经改过数次，每一条都有备用方案。皇商宴上镇北王府必然会问细则，沈家若答不出，场面会很难看。可只是难看还不够，我要让所有人看清楚，沈家不是一时失误，而是从根上就没有资格碰边军粮草。
谢观澜在我对面坐下，低声问：“明日你打算何时出手？”
“等沈玉娇把话说满。”我说，“她越得意，王府的问题越重。沈怀义越想把我拖回沈家，我越有理由当众亮明身份。”
谢观澜点了点头：“商会那边我已安排好，云起行的位置在末席。按规矩，新商号不能主动呈契，除非王府点名。”
“萧世子会点名吗？”
“会。”门外忽然传来一道低沉声音。
我抬头，看见一人披着玄色大氅走进院中。风雪卷着寒气扑进门内，他肩上落了薄薄一层白，眉眼却比雪色更冷。谢观澜起身行礼，阿芷也慌忙退到一旁。我虽未见过他本人，却已从那枚玄铁令上猜出他的身份。
镇北王世子，萧玄策。
他没有带太多人，只一名护卫远远守在院外。进门后，他的目光先落在地图上，随后才看向我：“柳疏月，边关等粮，不等你复仇。”
这话听起来像警告。
我站起身，朝他行礼：“世子放心，我复仇和送粮，是同一件事。沈家若不倒，边军粮道迟早烂在他们手里。让他们拿到皇商金印，才是真正误事。”
萧玄策走到桌前，低头看那张被我画满朱线的地图。他修长的手指点在青江第三渡口处：“你认定沈家会走这条路？”
“沈玉娇拿到的册子里，这条路最短、最省银子，也最适合拿来在皇商宴上卖弄。她若想证明自己比我强，就一定会选这条。”
萧玄策眼神微深：“可这条路有沉桩。”
“所以她会输。”我看着地图，“但我不会让王府真的损失粮船。云起行明日呈上的方案，会在她出错之后补上定州南线和沧州盐帮船队。王府要的是粮入边关，沈家要的是脸面，我要的，是让真正能做事的人站上台面。三者并不冲突。”
屋中静了片刻。
萧玄策抬眸看我。他的眼神很锋利，不像沈承安那种居高临下的打量，更像一柄刀，在判断我是否足够坚硬。若我心虚，若我只是借边军粮草发泄私怨，大约这一刻他便会把我从局中踢出去。
我没有避开他的目光。
许久后，他忽然笑了一下。那笑意很淡，像冰面裂开一线，却让原本冷硬的气氛松了些。
“很好。”他说，“明日我给你一个说话的位置。但柳疏月，你记住，我可以容你打沈家的脸，却不能容边军粮草有半分差错。”
“若有差错，我愿以云起行东印和性命作保。”
谢观澜眉头微动，似乎想说什么，最终却没有拦。我知道这句话重，可我更知道，要想从沈家手里夺走皇商资格，只靠委屈和证据不够，还得拿出足够让镇北王府信任的胆魄。
萧玄策看着我，眼底终于有了一点不一样的东西：“你比沈家人有胆色。”
我淡淡道：“我若没胆色，早就被沈家啃得骨头都不剩了。”
这话说得有些冲，阿芷在旁边吓得屏住呼吸。萧玄策却没有恼，反而低低笑了一声。他转身离开前，把一枚银色小令放在桌上：“明日带着它入场，没人敢拦你。”
我拿起小令，指尖触到冰凉金属，心口忽然快了一拍。不是因为男女之间那些轻飘飘的情思，而是因为我清楚地知道，从这一刻起，我不再只是沈家弃子，也不只是云起行新东家。我已经走到局中央，再没有退路。
萧玄策离开后，谢观澜看着我，半晌才道：“你方才用性命作保，未免太狠。”
“我押的不是命。”我收起小令，重新坐回地图前，“我押的是沈家一定会输。”
窗外雪声渐密，屋内灯火却亮得稳定。阿芷替我添了炭，谢观澜让人送来明日赴宴的衣裳。那是一件素白绣银纹的长裙，没有沈家徽记，也不张扬，却足够让我在满堂锦绣中站得清清楚楚。
我抚过衣袖上的银线，忽然想起沈玉娇送来的那件薄披风。
她明日大概会穿得很耀眼，站在沈怀义身边，接受所有人的恭维。她会以为自己拿到了我的册子，就拿到了我的本事；会以为我坐在末席，便只能像从前一样替沈家收拾残局。
可惜，这一次，我不会再替她兜底。
我会等她站到最高处，再亲手把她脚下那层虚假的风光抽走。
