第7章 宴上坐末席

皇商甄选宴设在京城商会正堂。

我到时，门前已经停满了各家商号的马车。朱漆大门外铺着厚厚的红毡，廊下灯笼一路高悬，照得雪地都泛着暖光。京中有头有脸的商贾几乎都来了，连几位官署主事也坐在上首，今日名为甄选皇商，实则是镇北王府为边军粮草定下主事之人，谁若能拿到这份粮契，往后数年在京城商道里便能横着走。

我跟着云起行的人从侧门入场。

谢观澜没有带太多人，只带了两个账房和阿芷。云起行资历浅，座位被安排在最末一排，离正中的高台远得很。阿芷见我坐在角落，忍不住小声道：“姑娘，他们分明是故意的。沈家坐在前头，咱们却被压到这里。”

我理了理袖口，低声道：“坐得远些也好，待会儿看戏更清楚。”

阿芷怔了一下，随即抿唇笑了。她如今跟着我久了，也渐渐懂得，有些时候被人轻看并不是坏事。别人越觉得你无足轻重，越不会防备你手里的刀。

沈家果然风光得很。

沈怀义坐在前排正中，身上穿着新裁的紫棠色锦袍，腰间玉佩一看便知价值不菲。沈承安陪在他身旁，今日难得收起了平日的轻浮，装出几分沉稳模样。最引人注目的，还是沈玉娇。她穿着一身绯色织金长裙，外罩雪狐披风，发间那支赤金东珠步摇随着动作轻晃，整个人像是被沈家所有金银堆出来的招牌。

她显然早就看见了我。

隔着半堂人，她先是愣了一下，随即笑着走过来。周围不少人都顺着她的动作看向末席，见到我时，神情各异。有的认出我是沈家从前的外柜掌事，有的则只知道我是那个被沈家赏了二两五钱三分八厘的笑话。

沈玉娇停在我面前，声音不高不低，刚好让附近几桌都能听见：“柳姐姐也来了？我还担心你今日不敢赴宴呢。末席风大，你身子弱，可要坐稳些。”

我抬眼看她，笑了笑：“少掌柜今日站得高，也要站稳。”

她脸上的笑僵了一瞬，很快又恢复温柔：“姐姐还是这样爱说笑。父亲念着旧情，特意让我留个位置给你，可惜你如今跟了云起行，位置自然只能按云起行的规矩坐。你若后悔，趁今日还来得及。”

旁边有人低声笑起来。

沈承安也看了过来，眉头微皱，似乎对我这身素白绣银纹的衣裙很不满。他大约更愿意看见我穿着沈玉娇送来的那件薄披风，带着沈家的徽记，像从前一样在众人面前替沈家低头。

我没有再理沈玉娇，只端起茶盏，慢慢喝了一口。

沈玉娇讨不到更多难堪，眼底掠过一丝恼意，转身回到沈怀义身边。很快，商会钟声响起，堂中渐渐安静下来。镇北王府的人还未到，商会会首先上台说了几句场面话，随后便请各家商号呈递粮草方案。

前几家商号不过是陪跑，方案不是粮价太高，便是水路不稳。众人虽听着，却都心知肚明，今日真正的主角是沈家。

果然，轮到沈家时，沈怀义亲自起身。他先朝上首几位官员行礼，又朝众商贾拱手，姿态做得极足。

“诸位，边军守我北境安宁，粮草之事关乎国本。我沈家经营粮道数十年，虽不敢称第一，却也从不敢懈怠。此次镇北王府采买十万石军粮，沈家愿倾全行之力，保粮草如期入关。”

他说完，堂中响起一片掌声。

沈玉娇在掌声中走上台。她捧着那份誊好的方案，眉眼间满是压不住的得意。开篇几段，是我当初为沈家写下的总述，从三州粮仓到北境军需，说得清楚漂亮。她念得很顺，声音也好听，台下不少人频频点头，沈怀义更是笑得满脸红光。

阿芷在旁边听得咬牙：“姑娘，那明明是您写的。”

“让她念。”我看着台上的沈玉娇，“越顺越好。”

沈玉娇大约真以为自己已经稳了，念到粮价调配时，还故意停顿片刻，看向我的方向。那眼神像是在说，看见了吗，你辛苦三个月又如何，如今站在台上的人是我。

我没有避开她的目光，只平静地看着她继续往下念。

直到她念到水路安排。

“军粮三成由青江入京，再转北道出关。青江水路宽阔，第三渡口路程最短，可省两日脚程与近千两船费……”

这句话落下时，我看见上首一位王府验粮官的眉头皱了起来。

沈玉娇毫无察觉，还在照着册子往下念。沈怀义也没有发现不对，甚至满意地点了点头，仿佛已经看见皇商金印落到沈家手中。

验粮官终于开口：“沈少掌柜。”

沈玉娇停下，脸上挂着得体的笑：“大人请问。”

“若青江上游封冻，第三渡口夜行受阻，沈家三日内如何改道？”

堂中安静了一瞬。

沈玉娇脸上的笑意僵住。她下意识低头翻册子，指尖在纸页上翻得极快，可我很清楚，那摞册子里没有答案。因为真正的答案，从一开始就只在我手里。

沈怀义脸色微微一变，沈承安也坐直了身子。

沈玉娇勉强笑道：“青江水路向来稳妥，封冻不过一时，若真遇阻，可……可暂缓一日……”

验粮官的脸色沉了下去：“边关粮草，暂缓一日，前线便少一日军粮。沈少掌柜，这就是你的应对？”

堂中议论声渐渐响起。

我坐在末席，看着沈玉娇握着册子的手一点点发白，慢慢放下了茶盏。

戏，终于开场了。