第3章 破巷重燃药炉
阿桑的弟弟是在第三日清晨退的热。
那时天还没亮，炉上的药刚煎到第三遍，苦味混着炭烟，把小屋熏得几乎睁不开眼。阿桑守了一夜，眼睛红得像兔子，却不敢睡。直到她弟弟迷迷糊糊喊了一声“姐”，她整个人僵住，随即扑到榻边，哭得连话都说不清。
我替孩子重新把脉，脉象虽虚，却已不再乱窜。
“命保住了，后面慢慢养。”
阿桑跪下来就要给我磕头，我伸手拦住她。她的额头已经磕破过一次，我不想再看见血。
“若真想谢我，就替我做件事。”
她抬起头，眼里还含着泪：“柳女医，你说什么我都做。”
“去城南破巷，找一间能避风的空屋。再告诉那些没钱看病的人，若他们愿意信我，可以来。”
阿桑怔了怔：“你还要行医？”
我看着炉火里微红的炭，轻声道：“我不行医，难道让他们等死吗？”
城南破巷是京城最不起眼的地方。那里住着卖炭的、挑粪的、浆洗衣裳的、给大户人家倒夜香的，巷子窄得两辆板车都错不开，一到雨雪天，泥水能漫过鞋面。医馆不愿来，贵人不屑来，官差只有收税和抓人时才会来。
阿桑替我找的屋子原是废弃的纸扎铺，门板歪斜，窗纸破了大半，屋角还堆着几捆发霉的竹篾。我用半日清出一块地方，摆上一张旧木桌，又把带来的药箱放在桌上。
这就是我的医棚。
第一天，没人进来。
许多人站在巷口看我，小声议论。有人说我从太医院被赶出来，是犯了大罪；有人说我治死过贵女，如今不敢给富人看病，只能来穷巷骗命；也有人动了心，却被家人死死拉住，说再穷也不能拿命试毒妇的药。
我没有辩解，只坐在桌后磨药。
傍晚，一个小乞儿蹲到门口，鼻子一抽一抽地闻。
“你这药里有陈皮、紫苏，还有一点生姜。”
我抬眼看他。他瘦得像根柴，头发乱糟糟，脸上沾着灰，唯独一双眼睛亮得惊人。
“你识药？”
“不识字，但我闻得出来。”他盯着我的药罐，咽了咽口水，“这里头还有米汤味，你煮粥了？”
我忍不住笑了一下，从锅里盛了半碗粥给他。
他接过去，烫得换了两次手，却舍不得放下。喝到一半，他忽然抬头看我：“你真会治病？”
“会一点。”
“那你能治咳血吗？城西有个书生的娘咳了半个月，大医馆说要五两银子才肯开方。他没有钱，快把书都卖光了。”
这便是周满儿第一次替我领来的病人。
那书生叫沈霁川，穿着洗得发白的长衫，背着母亲进来时，脸上满是戒备。他看见我年轻，又听过外头那些传言，第一句话便问：“柳姑娘，你可有把握？”
我没有因为他的怀疑生气。
“病在你母亲身上，不在我的名声上。你若信，我便看；若不信，我不强留。”
沈霁川看着榻上咳得几乎喘不过气的母亲，终究跪了下来。
我替老人诊脉，见她并非寻常肺痨，而是久寒入肺，又被庸医误用寒凉药，拖成了虚咳带血。方子不贵，只需几味温肺化饮的常药。我让阿桑去煎药，又叫周满儿记着火候。
半夜时，老人咳声渐缓。第二日，她能喝下半碗粥。第三日，沈霁川抱着一摞纸来找我，说他没有银子，只能替我写告示、抄病案。
我看着他冻红的手，问：“你不怕替毒妇写字，坏了自己的名声？”
他沉默片刻，答得很慢。
“我母亲活了，名声便没那么要紧。”
从那日起，我的医棚渐渐有人来了。起初是一个洗衣妇抱着孩子，后来是挑担的老汉，再后来，巷口排起了短短一队人。他们来时都不敢大声说话，像怕惊动什么灾祸；走时却会把门口的雪扫一遍，或偷偷留下一把青菜、两个炊饼。
我让沈霁川把每个病人的症状、用药、恢复日数都记下来。他写得很认真，字迹清瘦却端正。阿桑跟着我认药，周满儿则凭鼻子帮我挑出受潮的药材。这个破旧的小屋，竟慢慢有了烟火气。
可我知道，太医院和安国公府不会让我安生太久。
第七日傍晚，巷口忽然安静下来。排队的人纷纷退到两旁，一个穿玄色官服的男人踏着残雪走进来。他眉眼冷峻，腰间悬着大理寺腰牌，身后跟着两个差役。
阿桑吓得脸色发白，周满儿转身就想从后窗钻出去，被我一把按住。
男人停在桌前，目光扫过药罐、病案和满屋病人，最后落在我身上。
“柳扶蘅？”
我把刚煎好的药递给榻边妇人，确认她喝下后，才抬头看他。
“我是。”
他从袖中取出一卷文书，声音平静得听不出情绪。
“我乃大理寺少卿祁少衍，奉命重查安国公府下毒案。有人告你私设药棚，借治病之名收买人心，扰乱京中医馆秩序。”
屋里一片死寂，连药炉里的炭火声都显得刺耳。
我擦了擦手上的药汁，看着他的眼睛。
“祁少卿要查案，我不拦。但若要抓我，烦请等我把这炉药分完。这里有七个病人等着续命，他们比我的罪名急。”
祁少衍看了我很久。
就在阿桑以为他要命人动手时，他忽然侧身，让开了门口的风。
“你先分药。”
我低头继续舀药，心中却像有一根细弦被拨响。
这世上终于来了一个愿意看病案，而不是只听权贵说话的人。
那时天还没亮，炉上的药刚煎到第三遍，苦味混着炭烟，把小屋熏得几乎睁不开眼。阿桑守了一夜，眼睛红得像兔子，却不敢睡。直到她弟弟迷迷糊糊喊了一声“姐”，她整个人僵住，随即扑到榻边，哭得连话都说不清。
我替孩子重新把脉，脉象虽虚，却已不再乱窜。
“命保住了，后面慢慢养。”
阿桑跪下来就要给我磕头，我伸手拦住她。她的额头已经磕破过一次，我不想再看见血。
“若真想谢我，就替我做件事。”
她抬起头，眼里还含着泪：“柳女医，你说什么我都做。”
“去城南破巷，找一间能避风的空屋。再告诉那些没钱看病的人，若他们愿意信我，可以来。”
阿桑怔了怔：“你还要行医？”
我看着炉火里微红的炭，轻声道：“我不行医，难道让他们等死吗？”
城南破巷是京城最不起眼的地方。那里住着卖炭的、挑粪的、浆洗衣裳的、给大户人家倒夜香的，巷子窄得两辆板车都错不开，一到雨雪天，泥水能漫过鞋面。医馆不愿来，贵人不屑来，官差只有收税和抓人时才会来。
阿桑替我找的屋子原是废弃的纸扎铺，门板歪斜，窗纸破了大半，屋角还堆着几捆发霉的竹篾。我用半日清出一块地方，摆上一张旧木桌，又把带来的药箱放在桌上。
这就是我的医棚。
第一天，没人进来。
许多人站在巷口看我，小声议论。有人说我从太医院被赶出来，是犯了大罪；有人说我治死过贵女，如今不敢给富人看病，只能来穷巷骗命；也有人动了心，却被家人死死拉住，说再穷也不能拿命试毒妇的药。
我没有辩解，只坐在桌后磨药。
傍晚，一个小乞儿蹲到门口，鼻子一抽一抽地闻。
“你这药里有陈皮、紫苏，还有一点生姜。”
我抬眼看他。他瘦得像根柴，头发乱糟糟，脸上沾着灰，唯独一双眼睛亮得惊人。
“你识药？”
“不识字，但我闻得出来。”他盯着我的药罐，咽了咽口水，“这里头还有米汤味，你煮粥了？”
我忍不住笑了一下，从锅里盛了半碗粥给他。
他接过去，烫得换了两次手，却舍不得放下。喝到一半，他忽然抬头看我：“你真会治病？”
“会一点。”
“那你能治咳血吗？城西有个书生的娘咳了半个月，大医馆说要五两银子才肯开方。他没有钱，快把书都卖光了。”
这便是周满儿第一次替我领来的病人。
那书生叫沈霁川，穿着洗得发白的长衫，背着母亲进来时，脸上满是戒备。他看见我年轻，又听过外头那些传言，第一句话便问：“柳姑娘，你可有把握？”
我没有因为他的怀疑生气。
“病在你母亲身上，不在我的名声上。你若信，我便看；若不信，我不强留。”
沈霁川看着榻上咳得几乎喘不过气的母亲，终究跪了下来。
我替老人诊脉，见她并非寻常肺痨，而是久寒入肺，又被庸医误用寒凉药，拖成了虚咳带血。方子不贵，只需几味温肺化饮的常药。我让阿桑去煎药，又叫周满儿记着火候。
半夜时，老人咳声渐缓。第二日，她能喝下半碗粥。第三日，沈霁川抱着一摞纸来找我，说他没有银子，只能替我写告示、抄病案。
我看着他冻红的手，问：“你不怕替毒妇写字，坏了自己的名声？”
他沉默片刻，答得很慢。
“我母亲活了，名声便没那么要紧。”
从那日起，我的医棚渐渐有人来了。起初是一个洗衣妇抱着孩子，后来是挑担的老汉，再后来，巷口排起了短短一队人。他们来时都不敢大声说话，像怕惊动什么灾祸；走时却会把门口的雪扫一遍，或偷偷留下一把青菜、两个炊饼。
我让沈霁川把每个病人的症状、用药、恢复日数都记下来。他写得很认真，字迹清瘦却端正。阿桑跟着我认药，周满儿则凭鼻子帮我挑出受潮的药材。这个破旧的小屋，竟慢慢有了烟火气。
可我知道，太医院和安国公府不会让我安生太久。
第七日傍晚，巷口忽然安静下来。排队的人纷纷退到两旁，一个穿玄色官服的男人踏着残雪走进来。他眉眼冷峻，腰间悬着大理寺腰牌，身后跟着两个差役。
阿桑吓得脸色发白，周满儿转身就想从后窗钻出去，被我一把按住。
男人停在桌前，目光扫过药罐、病案和满屋病人，最后落在我身上。
“柳扶蘅？”
我把刚煎好的药递给榻边妇人，确认她喝下后，才抬头看他。
“我是。”
他从袖中取出一卷文书，声音平静得听不出情绪。
“我乃大理寺少卿祁少衍，奉命重查安国公府下毒案。有人告你私设药棚，借治病之名收买人心，扰乱京中医馆秩序。”
屋里一片死寂，连药炉里的炭火声都显得刺耳。
我擦了擦手上的药汁，看着他的眼睛。
“祁少卿要查案，我不拦。但若要抓我，烦请等我把这炉药分完。这里有七个病人等着续命，他们比我的罪名急。”
祁少衍看了我很久。
就在阿桑以为他要命人动手时，他忽然侧身，让开了门口的风。
“你先分药。”
我低头继续舀药，心中却像有一根细弦被拨响。
这世上终于来了一个愿意看病案，而不是只听权贵说话的人。
