第7章 族宴逼罪
族祠里的铜磬响了三声，满堂人的目光便一齐压到我身上。
长案沿着两侧排开，族老居上，姜承业与周妙言坐在母亲身旁。姐姐姜明婉也从夫家赶了回来，素色披风尚沾着路上的尘，神情却比灵堂那日更为凝重。
这不是家宴。
是逼我低头的公堂。
大族老捻着胡须，先开了口：“蘅玉，宫中之事牵连甚广。你父亲刚走，姜家根基未稳，经不起官府再三查问。你若肯将过失担下，族里会替你请最好的讼师，也会照应你后半生。”
“长老也认定毒是我下的？”
“是不是你并不要紧。”另一名族叔沉声道，“重要的是此事到你为止，姜家尚有活路。”
我听得几乎想笑。
原来清白并不重要，死去的侍女也不重要。只要姜家的匾额还挂着，谁被推去偿命都无妨。
姐姐起身走到我身侧，低声道：“蘅玉，先应下来。流放也未必是一辈子，待风声过去，我会想法子接你回来。”
“接我去哪里？”
她微怔。
“周家，还是那三百亩桑田上的庄院？”我望着她，“姐姐已经拿了自己的退路，为何还要替我决定死路？”
姜明婉脸色一白，垂在袖中的手缓缓攥紧。
姜承业忍不住道：“二姐，今日是族中商议，不是让你借题羞辱旁人。”
“既要商议，便把该说的话说清楚。”我抬手示意阿绣打开带来的木箱，“诸位都说姜家不能失去承业，因为他是临川最年轻的御绣名家。那便请他当众绣一针。”
阿绣取出绷架，上面绷着一块雪白细绢，旁边整齐摆着金线与绣针。
我看向弟弟：“不必绣完整凤尾，只需起叠羽针的第一势。”
祠堂内顿时响起低低议论。
姜承业坐着未动，脸上的怒意渐渐凝住：“我掌外务多年，针法生疏，有何稀奇？”
“叠羽针是你十六岁所创，族谱中写得清清楚楚。纵然多年不动针，也不至于连起势都忘了。”
大族老面露不悦：“蘅玉，承业如今是一坊之主，岂能如绣娘一般当堂献技？”
“不会便是不会，何必拿身份遮掩？”
我从木箱中取出二百余张底稿，一张张铺在长案上。每张纸上都有我的改笔、针路和染色批注，最早的一幅已是十八年前。
“缠枝莲是我画的，流云锦是我改的，叠羽针也是我在十五岁那年试出来的。姜家靠这些东西得了御绣资格，却从未在一张契书上写过我的名字。”
阿绣忽然跪下，声音虽颤，却清清楚楚传遍祠堂：“奴婢可以作证。内坊所有宫绣，皆由二姑娘主理。少东家从不落针，也不识染方。”
“住口！”姜承业拍案起身，“一个贱婢，也敢在族祠胡言！”
他命仆从去夺底稿。阿绣扑上前护住木箱，祠堂里顿时乱作一团。族老斥责声、女眷惊呼声混在一处，香炉被撞翻，灰烬洒了一地。
就在此时，门外忽然传来急促铜锣。
“走水了！绣坊走水了！”
有人跌跌撞撞冲进祠堂，面上尽是烟灰：“仓房火势压不住，内坊还有人没出来！”
我猛地转身。
姜承业却先抓住报信人的衣领：“账房呢？御绣和库银可曾抢出来？”
那一刻，我忽然明白，在他心里，绣娘的命与我的命一样，都排在姜家的匾额之后。
我越过众人冲出族祠。
长街尽头，半边夜空已被火光染红。
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长案沿着两侧排开，族老居上，姜承业与周妙言坐在母亲身旁。姐姐姜明婉也从夫家赶了回来，素色披风尚沾着路上的尘，神情却比灵堂那日更为凝重。
这不是家宴。
是逼我低头的公堂。
大族老捻着胡须，先开了口：“蘅玉，宫中之事牵连甚广。你父亲刚走，姜家根基未稳，经不起官府再三查问。你若肯将过失担下，族里会替你请最好的讼师，也会照应你后半生。”
“长老也认定毒是我下的？”
“是不是你并不要紧。”另一名族叔沉声道，“重要的是此事到你为止，姜家尚有活路。”
我听得几乎想笑。
原来清白并不重要，死去的侍女也不重要。只要姜家的匾额还挂着，谁被推去偿命都无妨。
姐姐起身走到我身侧，低声道：“蘅玉，先应下来。流放也未必是一辈子，待风声过去，我会想法子接你回来。”
“接我去哪里？”
她微怔。
“周家，还是那三百亩桑田上的庄院？”我望着她，“姐姐已经拿了自己的退路，为何还要替我决定死路？”
姜明婉脸色一白，垂在袖中的手缓缓攥紧。
姜承业忍不住道：“二姐，今日是族中商议，不是让你借题羞辱旁人。”
“既要商议，便把该说的话说清楚。”我抬手示意阿绣打开带来的木箱，“诸位都说姜家不能失去承业，因为他是临川最年轻的御绣名家。那便请他当众绣一针。”
阿绣取出绷架，上面绷着一块雪白细绢，旁边整齐摆着金线与绣针。
我看向弟弟：“不必绣完整凤尾，只需起叠羽针的第一势。”
祠堂内顿时响起低低议论。
姜承业坐着未动，脸上的怒意渐渐凝住：“我掌外务多年，针法生疏，有何稀奇？”
“叠羽针是你十六岁所创，族谱中写得清清楚楚。纵然多年不动针，也不至于连起势都忘了。”
大族老面露不悦：“蘅玉，承业如今是一坊之主，岂能如绣娘一般当堂献技？”
“不会便是不会，何必拿身份遮掩？”
我从木箱中取出二百余张底稿，一张张铺在长案上。每张纸上都有我的改笔、针路和染色批注，最早的一幅已是十八年前。
“缠枝莲是我画的，流云锦是我改的，叠羽针也是我在十五岁那年试出来的。姜家靠这些东西得了御绣资格，却从未在一张契书上写过我的名字。”
阿绣忽然跪下，声音虽颤，却清清楚楚传遍祠堂：“奴婢可以作证。内坊所有宫绣，皆由二姑娘主理。少东家从不落针，也不识染方。”
“住口！”姜承业拍案起身，“一个贱婢，也敢在族祠胡言！”
他命仆从去夺底稿。阿绣扑上前护住木箱，祠堂里顿时乱作一团。族老斥责声、女眷惊呼声混在一处，香炉被撞翻，灰烬洒了一地。
就在此时，门外忽然传来急促铜锣。
“走水了！绣坊走水了！”
有人跌跌撞撞冲进祠堂，面上尽是烟灰：“仓房火势压不住，内坊还有人没出来！”
我猛地转身。
姜承业却先抓住报信人的衣领：“账房呢？御绣和库银可曾抢出来？”
那一刻，我忽然明白，在他心里，绣娘的命与我的命一样，都排在姜家的匾额之后。
我越过众人冲出族祠。
长街尽头，半边夜空已被火光染红。
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